Satélites rastrean enorme concentración de animales con colmillos: “algo nunca visto”

Un hallazgo sin precedentes sorprendió a los científicos. Y es que imágenes satelitales revelaron una nueva y masiva congregación de morsas en Svalbard, un archipiélago remoto del Océano Ártico entre Noruega continental y el Polo Norte. La magnitud del grupo, captada desde el espacio, superó todas las expectativas y abrió interrogantes sobre el comportamiento de estos mamíferos marinos .Miles de personas alrededor del mundo se han convertido en detectives de estos animales desde sus computadoras. El proyecto Walrus from Space, organizado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y el British Antarctic Survey, invita al público a revisar imágenes satelitales para localizar y contar estos animales que pueden pesar casi dos toneladas. Recientemente, este esfuerzo colaborativo dio resultados. Científicos descubrieron un nuevo punto de congregación. Sin embargo, las imágenes revelaron algo que no esperaban. Tal como lo explica el sitio web Discover Wildlife , las morsas son lo que se conoce como especie clave, lo que significa que juegan un papel fundamental en mantener el equilibrio del ecosistema donde viven. El problema es que las morsas parecen haber cambiado de hábitat. Eso ocurre porque el hielo marino se está derritiendo bajo sus cuerpos debido al cambio climático, poniendo presión creciente sobre estos animales poderosos.Monitorearlas se ha vuelto indispensable y eso es exactamente lo que busca este proyecto. En concreto, esperan hacer un censo de las poblaciones de morsa atlántica en Canadá, Groenlandia y el Ártico noruego usando imágenes desde el espacio. Esa información permite explorar qué podría pasarles conforme el clima sigue cambiando.Rod Downie, asesor jefe de Polar y Océanos para el WWF, explica que el sitio recién encontrado en Svalbard demuestra cuánto falta por aprender sobre la distribución y abundancia de las morsas. El programa ayuda a entender mejor cómo están siendo afectadas ahora y cómo podrían responder en un futuro con clima alterado. Desde 2021, alrededor de 40 mil personas han participado revisando miles de imágenes satelitales, contribuyendo con datos que buscan respaldar la conservación de la especie en todo su rango de distribución. (I)

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