Las bacterias saludables en el intestino podrían ser la clave para combatir el estrés, sugiere un estudio publicado en Nature Mental Health. Investigadores de California observaron a más de 100 adultos sin problemas de salud mental y realizaron encuestas sobre su salud mental y resiliencia.

Luego se dividieron en dos grupos: alta y baja resiliencia. A cada participante también se le realizaron resonancias magnéticas y se les proporcionaron muestras de heces. El equipo descubrió que el grupo de alta resiliencia tenía una menor inflamación y una barrera intestinal más fuerte que aquellos que eran menos resistentes. Una barrera fuerte es esencial para absorber nutrientes y bloquear las toxinas del intestino.

La relación se basa en la comunicación directa entre el cerebro y el sistema digestivo. Un ejemplo incluye el intestino que envía señales de hambre o saciedad al cerebro. Los investigadores dijeron que estos hallazgos podrían conducir a tratamientos que puedan utilizar bacterias intestinales para personalizar la atención de la salud mental.

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El Dr. Arpana Gupta, autor principal del estudio y codirector del Centro de Microbioma Goodman-Luskin de UCLA, dijo: “Si podemos identificar cómo son un cerebro y un microbioma sanos y resilientes, entonces podremos desarrollar intervenciones específicas en esas áreas para reducir el estrés”.

El equipo de UCLA evaluó a 116 adultos a quienes no se les había diagnosticado ninguna condición de salud mental. Alrededor del 61 % de los participantes eran mujeres, mientras que el resto eran hombres.

La mayoría de los participantes en ambos grupos eran blancos, seguidos de cerca por los adultos asiáticos. El IMC promedio era de aproximadamente 28, lo que se clasifica como sobrepeso.

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Todos los participantes se sometieron a resonancias magnéticas y se les proporcionaron muestras de heces con kits caseros dos o tres días antes de la prueba. Y la semana anterior, completaron cuestionarios detallados sobre su dieta.

En una encuesta autoinformada, los participantes respondieron preguntas sobre su resiliencia en una escala de cero (nada cierto) a cuatro (verdadero casi todo el tiempo).

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La puntuación total estuvo compuesta por siete factores: competencia personal; altos estándares y tenacidad; confiar en los propios instintos; tolerancia a los resultados negativos y al estrés; aceptar el cambio y asegurar las relaciones; control; e influencia espiritual.

Las puntuaciones más altas significaron una mayor resiliencia, lo que significa que pudieron manejar mejor el estrés y responder a la adversidad.

Los investigadores encontraron que aquellos en el grupo de alta resiliencia estaban menos ansiosos y deprimidos, menos propensos a juzgar y mejor regulando sus emociones que aquellos que eran menos resilientes.

Además, este grupo tenía microbiomas más saludables, que es la red de bacterias, parásitos y hongos que regula la salud del sistema digestivo, inmunológico, hormonal y nervioso.

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Los investigadores dijeron que estos participantes excretaron sustancias químicas relacionadas con una menor inflamación y barreras intestinales más fuertes en comparación con aquellos con menos resiliencia.

El estudio se suma a varias investigaciones recientes sobre la conexión intestino-cerebro, que influye en el hambre, la saciedad, los antojos de comida, la digestión, el metabolismo, el estrés y la inmunidad, según la Clínica Cleveland.

“La resiliencia es realmente un fenómeno de todo el cuerpo que no solo afecta al cerebro, sino también al microbioma y a los metabolitos que produce”, afirmó el Dr. Gupta.

La Dra. Desiree Delgadillo, autora del estudio e investigadora postdoctoral en UCLA, añadió: “Tenemos toda esta comunidad de microbios en nuestro intestino que exuda estas propiedades terapéuticas y bioquímicas, por lo que espero desarrollar esta investigación”.

Sin embargo, hubo varias limitaciones. Los investigadores señalaron que los estudios futuros también deberían incluir a participantes con afecciones de salud mental como depresión y trastorno de estrés postraumático, y en general se necesita más investigación para confirmar los hallazgos. (I)