‘La firma oficial del acuerdo con Corea del Sur está programada para la segunda mitad del 2024′: embajador Jae Hyun Shim

El embajador de Corea del Sur, Jae Hyun Shim, llegó hace un mes al Ecuador y uno de sus principales objetivos es dar a conocer la cultura, difundir las oportunidades de estudio, promocionar la gastronomía e idioma de ese país asiático a los jóvenes ecuatorianos. Cuenta cómo Corea del Sur y Ecuador establecieron relaciones diplomáticas hace 62 años y sus principales hitos. Destaca la importancia de que ambos países sean socios con valores comunes de democracia, economía de mercado, libertad, derechos humanos y que mantengan estrechas relaciones de amistad y cooperación a nivel bilateral y multilateral. También comenta sobre el acuerdo con Corea (SECA) que, luego de los pasos legales pendientes, aspira a que se pueda firmar en el segundo semestre del 2024, aunque su vigencia se espera para el 2025.

Noticias relacionadas

Este es el texto en español del acuerdo comercial firmado entre Ecuador y Corea del Sur

Corea del Sur se compromete con la entrega de drones con kits y capacitación a policías de Ecuador

¿Cuál es el estado de la cooperación entre Ecuador y Corea del Sur?

Nuestras relaciones bilaterales comenzaron antes de las relaciones diplomáticas. Ecuador es un país al cual estamos agradecidos por apoyar la decisión de la ONU de enviarnos tropas de las Fuerzas de Paz y por apoyarnos con suministros de primera necesidad (500 toneladas de arroz). Ecuador fue el primer socio importante de América Latina para nuestra exportación de automóviles ‘Pony’. La República de Corea ha apoyado a Ecuador con sus tres agencias especializadas: KOICA, KOTRA y KOPIA, dedicadas a fortalecer las relaciones bilaterales en materia de cooperación internacional, comercio y agricultura. Solo en 2023, el Gobierno surcoreano proporcionó un millón de dólares en donaciones entre las que se cuenta medio millón de dólares en vacunas contra la fiebre amarilla infantil (Ministerio de Salud) y el proyecto de donación de drones policiales por un valor de $ 300.000. También ha apoyado en el asentamiento de refugiados y migrantes venezolanos en Ecuador. Apoyamos en la construcción de ciudades inteligentes a través del Programa de Asociación Económica de Guayaquil (EIPP), y del proyecto Centro de Innovación de Quito.

¿En qué etapa está el acuerdo con Corea que tuvo su prefirma en octubre?

Ambos países recientemente completaron la traducción del texto en inglés de TLC (llamado SECA: Strategic Economic Cooperation Agreement), el cual fue acordado el 23 de octubre de 2023. Este texto fue traducido a los idiomas coreano y español y fue publicado el 18 diciembre de 2023 simultáneamente por ambos países, con el fin de socializar su contenido. Actualmente, ambas naciones están completando los trámites correspondientes para la firma oficial, la cual está programada para la segunda mitad del 2024. Sin embargo, considerando los plazos y los trámites necesarios para la ratificación parlamentaria y el intercambio de los instrumentos de ratificación entre los dos países, se estima que la entrada en vigor y difusión del acuerdo no serán posibles hasta 2025.

¿Qué tipo de intercambios se podrán hacer con mayor fluidez por este acuerdo?

Somos economías complementarias. Desde Corea podrían llegar automóviles, vehículos de carga (completos y partes). Se espera que las exportaciones aumenten aún más cuando la tasa arancelaria que ahora está en 35 % y 40 % se reduzca gradualmente y se elimine en 15 años. También pueden llegar electrodomésticos (que bajarán del 20 % gradualmente y llegarán a 0 % en 5 años). Se espera un aumento en las exportaciones de productos de belleza, como cosméticos (arancel actual es 20 %, se elimina en 10 años), y alimentos procesados, como los fideos instantáneos (arancel 30 % se elimina en 10 años), algas (5 % y se elimina en 5 años), bebidas saludables (20 % y se elimina en 7 años), y frutas frescas como las peras (15 %, se elimina inmediatamente al entrar en vigor), entre otros. También consideramos un incremento en la exportación de maquinaria de construcción (ahora 5 %, se elimina en 10 años), productos farmacéuticos (5 %, inmediato), dispositivos médicos (5 %, 5 años), entre otros.

¿Ecuador qué podría potenciar hacia Corea?

Según el comunicado oficial del Gobierno ecuatoriano sobre los beneficios de SECA, se garantiza el acceso de 98 % de la oferta exportable de Ecuador al mercado coreano, abarcando camarones, cacao, plátanos, productos pesqueros, lácteos, pitahayas, mangos, entre otros. Los productos como café, cacao, chocolate, etc., podrán ser exportados a Corea con cero aranceles de manera inmediata. Los productos como plátanos, productos pesqueros, aperitivos, etc., se beneficiarán de una reducción gradual de aranceles. Por otro lado, productos como carne, lácteos, papas congeladas, arándanos, piñas, mangos, entre otros, serán exportados por primera vez a Corea. También habría fortalecimiento de la cadena de suministro y economía verde, la construcción de una base para la ampliación del intercambio en servicios, finanzas, comunicaciones y tecnología digital, y el establecimiento de normas comerciales favorables para la entrada de empresas coreanas al mercado ecuatoriano. Ecuador también ha mencionado que llegará producción eficiente e innovación en métodos y equipos para una economía sostenible y respetuosa con el ambiente.

¿Cuáles son los productos sensibles para cada uno de los países?

Durante la negociación de SECA existían preocupaciones por parte de la industria acuícola de Corea sobre la apertura del mercado de camarón, por lo que Corea ahondó esfuerzos para aliviar estas preocupaciones, cambiando los términos. En lugar de permitir una importación ilimitada y libre de aranceles al camarón, se asignó un arancel comenzando con un volumen inicial de 10.000 toneladas, que podrán incrementar durante 5 años, con una cuota de 15.000 toneladas después del sexto año. Quedaron excluidos arroz, ají, ajo, cebolla, así como pez espada y caballa. También los productos lácteos quedaron excluidos, plátanos (5 años), piñas (7 años).

¿En cambio Ecuador qué recelos tiene?

De acuerdo con el comunicado del Gobierno de Ecuador, hay productos relacionados con industrias sensibles como procesamiento de metales, textiles y electrodomésticos de línea blanca que gozarán de una eliminación gradual de aranceles durante un periodo de tiempo prolongado. Esto se hace con el objetivo de dar a la industria ecuatoriana el tiempo necesario para adaptarse al nuevo flujo de actividad comercial generado por SECA, protegiendo a la industria ecuatoriana.

¿Cuáles son las cifras de intercambio comercial con Corea?

El volumen comercial entre Corea y Ecuador es alto comparado con el tamaño de la economía ecuatoriana. La economía ecuatoriana es la séptima más grande en América Latina, sin embargo, el volumen comercial con Corea la ubica en el quinto o sexto puesto entre los países de la región, comparando la relación comercial con Corea. En el año 2020, debido a la influencia de la pandemia del coronavirus, el volumen de comercio entre los dos países disminuyó en 40 %, frente al 2019. Sin embargo, en 2021 la actividad comercial se recuperó a niveles prepandemia, con $ 968 millones. Las ventas de Corea a Ecuador sumaron $ 761 millones. En el 2023, la reciente cifra registró un volumen de $ 863 millones. Las ventas de Corea a Ecuador llegaron a $ 645 millones y las ventas de Ecuador a Corea: $ 192 millones.

¿Qué lectura da Corea al tratamiento que reciben en la Asamblea otros acuerdos, como el de China?

Dado que la Asamblea Nacional del Ecuador todavía tiene pendiente la revisión y debate del Acuerdo SECA estamos monitoreando con mucho interés las discusiones y tendencias relacionadas a los debates actuales sobre los TLC en la Asamblea. Estoy seguro de que SECA se convertirá en un acuerdo comercial mutuamente beneficioso debido a las estructuras económicas complementarias de ambas naciones. Esperamos que estos aspectos sean contemplados durante el proceso de debate en la Asamblea Nacional, permitiendo que la ratificación avance con mayor fluidez.

¿Hay algún área en la que quiera centrarse durante su mandato en Ecuador?

Los jóvenes son quienes liderarán el futuro de las relaciones bilaterales, por lo que quiero promover varios proyectos de diplomacia pública con énfasis en diversos intercambios juveniles y proyectos culturales para que puedan conocer mejor a Corea. Cada año, a través del Programa Global de Becas de Corea (GKS) y el Proyecto Global de Formación (CIAT) organizado por KOICA, se selecciona a estudiantes ecuatorianos y trabajadores del sector público para ofrecer la oportunidad de recibir educación de pregrado y posgrado en Corea. Tengo la esperanza de que se amplíe el número de beneficiarios durante mi periodo. En cooperación con instituciones educativas como la Universidad Central del Ecuador, UDLA (Universidad de las Américas), USFQ (Universidad San Francisco de Quito), y Flacso, pretendemos expandir proyectos que puedan mejorar los conocimientos de los jóvenes acerca de Corea. De manera especial, se promoverá proyectos de cultura y diplomacia pública enfocados en el idioma coreano y el taekwondo. (I)