Especialistas trabajan en recuperación y preservación de documentos del Registro Civil, entre estos consta acta de defunción de Jaime Roldós

El 24 de mayo de 1981 falleció el entonces presidente de la República, Jaime Roldós Aguilera, en un accidente aéreo. Dos días después se inscribió su acta de defunción, el martes 26 de mayo.

El documento redactado en máquina de escribir se realizó en Guayaquil y contiene los cuatro nombres del expresidente (Jaime Gerardo Elicio Alcides). También se señala que la causa de su muerte fue carbonización, con quemaduras de cuarto grado.

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Este documento forma parte de millones de actas que se han generado en el país. Muchos de ellos se han deteriorado por el paso del tiempo, aunque no han desaparecido, por lo que un equipo de especialistas trabaja en la recuperación y preservación de esos registros.

El Laboratorio de Restauración Documental, del Registro Civil de Ecuador, desempeña una función esencial en la conservación de documentos históricos relevantes para la identidad de los ciudadanos.

Este lugar está ubicado en el norte de Quito, considerado el más completo del país en su área, fue creado en el año 2017. Desde entonces ha logrado restaurar más de 170.000 actas de usuarios, algunas de las cuales datan desde 1900.

Entre los documentos restaurados se incluyen actas de nacimiento, matrimonio, defunción, unión de hecho y registro de género.

Javier Jácome, director nacional de Información Registral, destacó que el laboratorio recupera y preserva documentos que tienden a deteriorarse con el tiempo debido a factores como la humedad, ácaros, hongos y contaminación ambiental. Además, factores climáticos como el calor y la altura también influyen en el estado de conservación de estos papeles.

El acervo documental del Registro Civil de Ecuador asciende a 114 millones de actas, de las cuales más de 170.000 han sido restauradas. Actualmente, seis técnicos especializados trabajan en el laboratorio, dedicados a la minuciosa labor de restaurar los registros históricos.

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Bibiana Erazo, analista de Restauración de la Información Registral, explicó detalladamente el proceso de recuperación de estos documentos. El trabajo comienza cuando los libros en mal estado llegan desde el Archivo Nacional. La primera tarea es realizar una ficha técnica, que sirve como diagnóstico para observar todos los deterioros presentes en el libro y determinar los posibles tratamientos necesarios.

El proceso incluye varios análisis en el laboratorio, como el de pH para determinar la acidez del documento y el de solubilidad de tintas para verificar su estabilidad, especialmente si se requiere un tratamiento acuoso. Estos análisis permiten decidir entre un tratamiento acuoso o en seco, los dos tipos principales de tratamientos que se realizan en el laboratorio.

Tratamiento acuoso

El tratamiento acuoso se centra en estabilizar el soporte del documento en agua. Si hay elementos extraños, como papeles adheridos con adhesivos sintéticos, se eliminan primero utilizando agua caliente para reblandecer los adhesivos. Luego se procede al lavado del documento con jabón neutro para eliminar la suciedad superficial.

Posteriormente se realiza un proceso de desacidificación, crucial para neutralizar la acidez del documento, utilizando hidróxido de calcio. La acidez es una de las principales causas de deterioro químico en los documentos.

Una vez neutralizada la acidez, se realiza un último enjuague de lavado. Después se procede a la estabilización del soporte mediante la colocación de injertos y refuerzos en los bordes del documento.

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Erazo agregó que la restauración del documento es un proceso invasivo que debe realizarse solo una vez, antes de que el documento regrese al archivo para su conservación exclusiva.

Tratamiento en seco

El tratamiento en seco se emplea cuando las tintas del documento son solubles en agua. En este caso, la limpieza profunda se realiza con un borrador neutro, eliminando las partículas superficiales sin dañar el soporte original.

Después de la limpieza superficial, se eliminan los materiales extraños, como cintas adhesivas, utilizando una espátula y neutralizando la acidez del adhesivo con hidróxido de calcio.

Una vez eliminados todos los elementos extraños, se estabiliza el soporte devolviéndole su forma plana. Esto se logra humedeciendo el documento con carboximetilcelulosa y luego acelerando el secado con una plancha.

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Entre los documentos recuperados por este equipo está el acta de defunción del expresidente Eloy Alfaro Delgado, el creador del Registro Civil, quien fue arrastrado por la gente en el centro de Quito. En el documento que data del 28 de enero de 1912, la causa de su muerte dice: “Asesinado por el pueblo”. (I)