17 niños murieron y otros 70 continúan desaparecidos tras un incendio que arrasó una escuela primaria en Kenia

En el dormitorio de una escuela primaria tipo internado en Kenia, un incendio consumió las vidas de al menos 17 niños este viernes y dejó a otros 27 menores hospitalizados.

El incendio se declaró en la Academia Hillside Endarasha del condado de Nyeri hacia medianoche, y se propagó por las habitaciones donde dormían más de 150 niños, informó la portavoz de la policía, Resila Onyango.

“Hay 17 muertos en este incidente y otras personas tuvieron que ser trasladadas al hospital con heridas graves. Los cuerpos hallados en el lugar están calcinados hasta tal punto que son irreconocibles”, precisó.

El vicepresidente de Kenia, Rigathi Gachagua, declaró a los periodistas que “70 niños aún no han sido localizados, pero eso no significa que hayan fallecido o que estén heridos”.

La escuela primaria, que acoge a unos 800 alumnos de entre cinco y 12 años, se sitúa a unos 170 km al norte de Nairobi, la capital del país africano. La policía indicó que la edad media de los fallecidos es de nueve años.

El ministro del Interior, Kithure Kindiki, había afirmado que algunos niños se refugiaron en casas vecinas.

“Hay algunos niños están vivos y bien, en manos de quienes les dieron refugio anoche”, detalló, añadiendo que las autoridades aún estaban recabando información mientras los padres de familia se amontonaban frente a las puertas del internado exigiendo ver a sus hijos.

Elisabeth Nyambura, de 35 años, dijo que encontró a su hijo de 13 años, pero seguía buscando a uno de sus compañeros de clase. “Lo único que me dijo fue que vio humo y que escaparon por la ventana. Me alegro de que esté vivo”, declaró a la agencia AFP.

Por el momento se desconoce la causa del siniestro.

La comisión nacional de género e igualdad de Kenia declaró sin embargo que los informes iniciales indicaban que la residencia estaba “saturada, lo que vulnera las normas de seguridad”.

El presidente de Kenia, William Ruto, expresó sus condolencias.

“Nuestros pensamientos están con las familias de los niños que perdieron sus vidas en la tragedia del incendio”, escribió en la red social X. “Es una noticia devastadora”, añadió.

Ruto dijo que había dado instrucciones para que se investigue “este horrible incidente” a fondo y prometió que los responsables “rendirán cuentas”.