La misión a la que se lanzará Japón, tan pronto inicie el 2026, es súper interesante. Un barco de ese país, de perforación científica en aguas profundas, llamado “Chikyu”, realizará en enero un “crucero test” para recuperar sedimentos del fondo oceánico que contengan elementos de tierras raras.

Sí, leyó bien. De acuerdo con Yahoo News, Japón, a partir de enero, buscará extraer minerales de tierras raras del fondo oceánico.

Será una búsqueda, una misión pionera.

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Así lo informó Shoichi Ishii, director del Programa Interministerial de Promoción de la Innovación Estratégica del territorio nipón.

Esa “será la prueba más profunda realizada hasta ahora”.

Con el barco se pretende “extraer 35 toneladas de lodo del fondo marino en unas tres semanas”, difunde el diario económico japonés Nikkei, citado en Yahoo News.

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Y se espera que cada tonelada contenga unos dos kilogramos de minerales de tierras raras.

Pero… qué son tierras raras

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Tierras raras

Quizás el término a algunos les resulte familiar porque ha sido tema de conversación entre Estados Unidos y Ucrania.

Lo primero que dicen los expertos es que “no son tierras”, “ni son raras”. Lo que sí es verdad es que son valiosas.

Desde TBS News señalan: “Aunque invisibles a simple vista, las tierras raras están profundamente conectadas con la vida cotidiana. Un solo teléfono inteligente, por ejemplo, contiene aproximadamente ocho tierras raras diferentes”.

“Tierras raras” es un término que, de acuerdo con El Mundo, se da para agrupar 17 elementos químicos y recibe ese nombre por la dificultad de encontrarlos en una forma pura en la corteza terrestre.

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Son 17 elementos de la tabla periódica “importantes para la industria de las energías renovables, la tecnología y la defensa”, apunta France 24.

En Yahoo News señalan que esas tierras raras “forman parte de una amplia gama de productos, como vehículos eléctricos, discos duros, turbinas eólicas y misiles”.

Los elementos son:

1. Escandio (Sc)

2. Itrio (Y)

3. Lantano (La)

4. Cerio (Ce)

5. Praseodimio (Pr)

6. Neodimio (Nd)

7. Prometio (Pm)

8. Samario (Sm)

9. Europio (Eu)

10. Gadolinio (Gd)

11. Terbio (Tb)

12.Disprosio (Dy)

13. Holmio (Ho)

14. Erbio (Er)

15. Tulio (Tm)

16. Iterbio (Yb)

17.Lutecio (Lu)

El interés de Estados Unidos por las tierras raras

Estados Unidos tiene gran interés por controlar la producción de tierras raras y muy posiblemente de minerales esenciales y eso se debe en gran medida a la competencia con China, que actualmente domina la oferta mundial, añade BBC.

“Los suelos ucranianos albergan el 5% de los recursos minerales del mundo, incluyendo hierro, manganeso, titanio, litio y uranio”, amplía Infobae.

¿A qué se denominan tierras raras que Estados Unidos quiere de Ucrania?

Si bien las tierras raras “no son noticia como el petróleo o el oro”, resalta TBS News, su valor estratégico supera con creces su apariencia. “Son, literalmente, los elementos detrás de los elementos, lo que permite que el mundo moderno funcione, innove y evolucione”.

China, aseguran en El Chapuzas Informático, tiene casi en exclusiva los yacimientos y explotación de tierras raras de todo el mundo. Por lo que de poco sirve que Estados Unidos esté levantando un gran número de fábricas de chips si estas fábricas no tienen los recursos necesarios para fabricarlos.

China controla prácticamente el 70% de la producción mundia de las tierras raras.

DW Español

Falta menos de seis meses para la misión japonesa. Se sabe ya que el barco perforará en aguas en torno a la isla de Minami Torishima, en el océano Pacífico.

El metal “raro” de Ucrania que sirve para fabricar desde joyas hasta aviones militares que llama la atención de Trump

La comunidad científica y los expertos en geopolítica estarán a la expectativa de los resultados de la pionera misión nipona. (I)

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