Alexander von Humboldt (1769–1859) fue un astrólogo, naturista, humanista y geógrafo nacido en Berlín, Alemania. Describió la corriente de aguas frías que se dejan sentir en las costas de Chile y Perú, de ahí su nombre (antes descubierta por el español José de Acosta).

Humboldt fue el primer científico en explicar las funciones fundamentales del bosque en el ecosistema y el clima, tanto la capacidad de los árboles de almacenar el agua y enriquecer la atmósfera con su humedad, como la protección que daban al suelo y su efecto de enfriamiento. Afirmó que los viejos árboles demoraban la evaporación del agua de lluvia, evitaban la erosión del suelo y garantizaban el equilibrio armonioso de los ríos y las lluvias; que su destrucción era la causa de las feroces sequías y las imparables inundaciones; que la cordillera ecuatoriana estaba deforestada, los colonos europeos destruyeron los bosques; los ríos no se secan durante buena parte del año y cuando en la cordillera llueve, se convierten en torrentes que arrasan los campos. Un mensaje para los estudiosos naturistas nacionales y autoridades para que encuentren las soluciones al dramático fenómeno climático que vivimos durante siglos. (O)

Guillermo Álvarez Domínguez, doctor en Medicina, Quito