Conectarse a internet contamina

Se estima que 2.500 millones de personas alrededor del mundo están conectadas a internet y que en el 2017 serán 3.600 millones sus usuarios.La nube digital, que almacena un pergamino infinito de contenidos que están ahí, al parecer flotando, tiene su parte física: los centros de datos. Estas son instalaciones de alto costo y repletas de computadores que contienen los correos electrónicos y otros datos personales de los consumidores y ayudan a la transmisión de populares ofertas online, como el servicio de videos de Netflix.Estos espacios son el corazón de la industria de internet y funcionan con electricidad producida por combustibles contaminantes como el carbón o el gas natural. Un gran centro de datos requiere de una capacidad de energía de hasta 80 megavatios, que podrían proveer de electricidad a alrededor de 65.000 hogares en EE.UU.Esto quiere decir que no solo generan polución quienes conducen un automóvil o arrojan sustancias químicas a los océanos. Subir una foto a Instagram, redactar un tuit, revisar fotos en Facebook o escuchar música en Spotify consume energía, o en otras palabras, contamina.El pasado miércoles, Greenpeace, organización internacional que prioriza campañas mundiales a favor del medio ambiente, publicó su más reciente informe bajo el título ‘Clicks limpios: Cómo las empresas están creando la internet verde’.Este documento sucede al publicado en el mismo mes del 2012, ‘¿Qué tan limpia es tu nube?’, y se extiende a 77 páginas, en las que detalla la información que levantó sobre las empresas más verdes y las más contaminantes.De estas, según los resultados de la investigación, las pertenecientes al campo de la tecnología representan el 2% de todas las emisiones globales de carbono, generadores de los efectos del cambio climático que precisamente, el pasado lunes, se abordaron en Yokohama, al sur de Tokio, en el II Panel Intergubernamental de la ONU sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés).En esa jornada se presentó un reporte considerado como el más extenso y contundente hasta la fecha acerca del proceso climatológico, ya que analiza sus efectos sobre el hombre y sobre la naturaleza en todas las regiones del planeta desde la actualidad hasta el año 2100.Redactado por cerca de 500 expertos internacionales y responsables políticos de 70 países a partir de los últimos estudios científicos, la publicación alerta de inseguridad alimenticia, desplazamientos masivos de las poblaciones, penuria de agua, e incluso de conflictos en algunas regiones del mundo sino se empieza a tomar medidas urgentes para revertir el calentamiento global.Greenpeace fue una de las invitadas al panel. “Estamos en la cuerda floja, pero si actuamos con audacia y reducimos más rápidamente las fuentes de contaminación, se pueden evitar mayores amenazas para la seguridad de los hombres”, estimó esta ONG.En otras palabras, si no se actúa de manera inmediata, las emisiones de gases de efecto invernadero aumentarán rápidamente. Esto, en parte a que augura que el número de personas conectadas a internet crecerá un 60% en los próximos cinco años debido a los esfuerzos de empresas como Facebook por llevar el acceso a este servicio a toda la humanidad.Pero no solo incrementará la cifra de quienes acceden a internet, sino la cantidad de datos que se utilizarán. El informe de la ONG ambientalista concluye que el uso de datos se triplicará entre el 2012 y el 2017 a 121 exabytes, o cerca de 121 millones de gigabytes.Fueron 19 empresas líderes de internet las evaluadas por Greenpeace para el desarrollo de su informe, entre ellas Apple, Yahoo!, Facebook, Google, Microsoft, Twitter, IBM, Amazon.com, HP, eBay.De estas, Apple, Google y Facebook han hecho avances significativos para adoptar fuentes de energía renovables a sus servicios web.Apple, que construyó un complejo de paneles solares y celdas de combustible en su centro de datos de Carolina del Norte, (EE.UU.) y que ha procurado energía renovable directamente en sus otras tres instalaciones, obtuvo el mayor puntaje en el ranking de centros de datos de compañías de internet que Greenpeace publica cada dos años. Ahora el 100% de la energía con la que opera es limpia y mantiene en cero el porcentaje de uso de energía de gas, carbón y nuclear.En el caso de Facebook, su funcionamiento depende del 49% de energía renovable, pero ha manifestado que su nuevo centro en Iowa se alimentará del 100% de energía eólica. Será la mayor compra de aerogeneradores del mundo.Mientras, el negocio de servicios web de Amazon.com Inc, que según Greenpeace opera al menos 18 centros de datos en todo el mundo, fue identificado entre los menos comprometidos con la energía renovable.

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