Una tabla reveladora -y un análisis de siete aspectos concretos- nos dice que, pese a todas las suposiciones, Uruguay y Colombia pueden ser considerados como el tercer fútbol de Sudamérica. O, al menos, los que disputen ese sitial. Si fuera por selecciones, nadie le discute ese lugar a los celestes, pero en clubes su gravitación baja muchísimo y eso lo equipara tanto con Colombia como con Ecuador. Hablamos de los últimos veintiún años.

¿Ecuador, el tercero de Sudamérica...? (Parte 1)

Sumadas las participaciones de los clubes de los diez países del continente, Colombia aventaja por escaso margen -pero aventaja- a Ecuador. Aurelio Dávila, periodista y estadígrafo ecuatoriano, volcó en una tabla todos los partidos jugados por los equipos en Copa Libertadores y Copa Sudamericana y el resultado fue el siguiente: 1) Brasil, 2) Argentina, 3) Colombia, 4) Ecuador, 5) Paraguay, 6) Uruguay, 7) Chile, 8) Bolivia, 9) Perú y 10) Venezuela. El ordenamiento es por porcentaje de eficacia y el cómputo se realizó desde 2002, cuando se inició la Copa Sudamericana, hasta 2022 inclusive, o sea 21 ediciones de cada competencia.

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“Los he encolumnado por porcentuales porque no todos los países tienen los mismos cupos de equipos”, comenta Aurelio. Efectivamente, Brasil y Argentina reciben más plazas. Sin embargo, los ocho restantes sí están equiparados, pues clasifican 4 conjuntos para cada torneo. En ese caso, es perfectamente comparable y allí cambian las posiciones: 1) Brasil, 2) Argentina, 3) Colombia, 4) Paraguay, 5) Ecuador, 6) Chile, 7) Uruguay, 8) Bolivia, 9) Perú y 10) Venezuela. En ambas situaciones, Colombia mantiene la tercera silla.

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Si bien en los últimos años los equipos colombianos no concretaron buenas campañas internacionales (a excepción de Atlético Nacional, campeón de Libertadores en 2016), no han perdido el tercer puesto, por detrás de los dos grandes. Ecuador le lleva una pequeña ventaja: ha conquistado en ese lapso 4 títulos de campeón: 2 Liga de Quito (Libertadores y Sudamericana) y 2 Independiente del Valle (ambas Sudamericanas), contra 3 de los colombianos, pero estos sumaron 2 Libertadores, que tiene mayor importancia: una Once Caldas y otra Atlético Nacional. El restante fue el logro de Santa Fe en Sudamericana, en la que Junior y Nacional fueron subcampeones. En el caso de los de Medellín, por partida triple. O sea, siete veces fue finalista el fútbol colombiano en los torneos de clubes, no poco. Aflojó en los últimos seis años.

Argentina y Brasil igualan el podio de conquistas con 15 coronaciones cada uno. Argentina, a través de 8 clubes, Brasil de 10. Esto habla del poderío de ambos. Incluso tienen, en conjunto, 27 subtítulos, una supremacía impresionante. Llegan casi siempre a lo más alto. Lo de Argentina tiene aún mayor mérito debido a las dificultades económicas en que se mueven sus instituciones. Un dato notable es que los uruguayos Peñarol y Nacional, otrora fieros rivales que solían llegar a la cima (lograron 8 Libertadores entre los dos), llevan 36 y 35 años sin coronar. Y nunca ganaron la Sudamericana desde que fue creada en 2002. Los demás equipos charrúas ni siquiera resisten este análisis, están muy lejos de cualquier posibilidad de título.

Los representantes brasileños disputaron 1.975 partidos, los argentinos 1.683, los colombianos 890 y cuartos, los paraguayos con 811. El que juega más es porque llegó más lejos.

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Pero el fútbol de clubes no dice todo. ¿Cómo les fue en materia de selecciones? Ahí saca pecho Uruguay. El pequeño país de 3,4 millones de habitantes genera muchos futbolistas y siempre logra armar una selección competitiva. En el mismo período analizado en materia de clubes (2002-2022), la Celeste clasificó a 5 Mundiales sobre 6. Ecuador a 4, Paraguay a 3, Chile y Colombia a 2 y Perú a 1. Contamos a los seis que se consideran rivales directos entre sí. Brasil y Argentina clasificaron a todos, en tanto Bolivia y Venezuela no estuvieron ni cerca en esa carrera.

En materia de Eliminatorias, lógicamente se disputaron la misma cantidad que Mundiales: seis. Allí prevalece Uruguay con 160 puntos logrados, seguido por Colombia con 154, Ecuador 153, Paraguay 143, Chile 140 y Perú 112. Lo extraño es que, haciendo un punto menos, Ecuador fue a dos Mundiales más que Colombia. ¿Una posible explicación? Los goles. En ese rubro tan decisivo, Colombia tiene un serio déficit: primero está Uruguay con 149, luego Ecuador 141, Chile 139, Colombia 126, Paraguay 124 y Perú 108. Cada gol puede ser decisivo en la Eliminatoria. Colombia ha perdido de ir a un Mundial por un gol en 2002.

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También está la Copa América. Hubo siete ediciones en el lapso analizado. Pese a no ser campeón en ese ínterin, Colombia comparte el primer puesto en puntos junto con Uruguay (una conquista, en 2011), ambos suman 54. Luego están Perú 53, Chile (bicampeón) 51, Paraguay mucho más atrás con 35 y Ecuador con bajísimos 13 puntos. La Copa América es el karma histórico de Ecuador. Nunca la ganó, además.

Un quinto ítem comparativo es el Ranking Mundial de la FIFA. Colombia ha figurado varias veces -entre 2013 y 2016- en el tercer puesto, muy alto. Ni siquiera Uruguay llegó a tanto; su mejor ubicación fue cuarto. Lo mismo Chile, cuarto en 2017. Paraguay fue 8.º en 2001, su mayor logro. Perú trepó hasta un histórico 10.º sitio en 2017, en tiempos de Gareca. Ecuador, en cambio, alcanzó el 13er. casillero en su mejor producción, en 2012 y 2015.

Como sexto ítem, aunque tal vez el más importante de todos, está la producción de jugadores con proyección internacional. Aquí, sin duda, Uruguay encabeza el lote de los seis analizados. Un pequeño país, demográficamente hablando, que exporta centenares de profesionales. Entre los más notables, Luis Suárez, Édinson Cavani, Diego Forlán, Federico Valverde, Darwin Núñez, Ronald Araújo, Josema Giménez, Giorgian de Arrascaeta, Rodrigo Bentancur y decenas más en las diferentes ligas europeas. Le sigue Colombia, que ha tenido en el máximo nivel a Falcao García, James Rodríguez, Juan Guillermo Cuadrado, David Ospina, Mario Yepes, Iván Ramiro Córdoba y un largo etcétera. Luego se ubicarían Chile (con Arturo Vidal, Alexis Sánchez, Gary Medel y Claudio Bravo a la cabeza), Ecuador, Paraguay y Perú, este último de pobre generación de talentos.

Habría un último medidor: la historia. Ahí Uruguay les saca varias vueltas de ventaja a sus cinco competidores directos, por cantidad de títulos, protagonismo y hazañas. Sumando todos los ítems, no hay duda de que Uruguay y Colombia se disputan la tercera colocación en la grilla, aunque distanciados de Brasil y Argentina. (O)

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