La carrera del guayaquileño Luis Felipe Fernández Salvador en el fútbol presenta una nueva etapa en Estados Unidos, un salto al profesionalismo. El joven jugador, reciente campeón universitario del país norteamericano con el equipo de la Universidad Clemson (Carolina del Sur), fue seleccionado el martes en el SuperDraft de la MLS por Vancouver Whitecaps, club de la Conferencia Oeste.

El futbolista ecuatoriano fue escogido en el número 44 (ronda 2) del proceso de selección y tendrá en la institución canadiense su nueva casa.

“Me siento extremadamente honrado y emocionado por esta oportunidad. Gracias, Vancouver Whitecaps. Los sueños se vuelven realidad”, escribió Fernández (20 años).

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La exfigura de los Tigres de Clemson fue seleccionada por los Whitecaps, al igual que los jugadores Simon Becher (ronda 1), Giovanni Aguilar, Theo Collomb y Vítor Dias.

En la Major League Soccer 2021, Vancouver finalizó sexto clasificado del Oeste y se quedó en la primera ronda de la postemporada al caer ante Sporting Kansas City (3-1). Los de Canadá compiten en la liga norteamericana desde 2011, sin título alguno hasta ahora.

En los Whitecaps, Fernández se encontrará con su compatriota Pedro Vite, quien desde agosto de 2021 integra el primer equipo de los canadienses, luego de jugar en Independiente del Valle. Allí también está el colombiano Cristian Dájome, campeón de la Copa Sudamericana 2019 con los rayados de Pichincha.

A mediados de diciembre, Pipe celebraba en redes sociales el título de balompié de 2021 de la NCAA (Asociación Nacional Deportiva Universitaria, en español), luego que Clemson se impuso en la final del torneo estadounidense a Washington por 2-0: “Gané el campeonato de Estados Unidos, el primer ecuatoriano en hacerlo”.

El porteño fue crucial en la clasificación de Clemson para la final nacional de primera división. En semifinales, marcó en el 1-1 contra Notre Dame con un derechazo desde fuera del área que se anticipó a la reacción del golero Bryan Dowd (minuto 35), en un juego que se decidió en la tanda de penales (6-5) el viernes 10 de diciembre.

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De acuerdo con el sitio web de la NCAA, Fernández fue el segundo máximo goleador de los Tigres la pasada temporada, con ocho dianas en 23 partidos; el primero fue Isaiah Reid, con nueve tantos en 22 apariciones.

Fernández, nacido en Guayaquil el 28 de febrero de 2000 y quien migró a Estados Unidos en 2016, se unió a Clemson para la temporada 2018-2019, según la plataforma en internet del equipo de la Atlantic Coast Conference. (D)