Las 24 horas de Le Mans, mítica prueba del Mundial de Resistencia, comenzarán este sábado a las 9:00 de Ecuador justo cuando el baloncestista LeBron James dé el banderazo de salida a la edición del Centenario con la histórica pole del Ferrari número 50 que pilotarán el italiano Antonio Fuoco, el español Miguel Molina y el danés Nicklas Nielsen.

James, uno de los mejores jugadores de la historia de la NBA, tendrá el honor de abrir la prueba de resistencia por excelencia, reconocimiento absoluto que los organizadores han tenido con grandes personalidades en años precedentes, como le ocurrió al tenista español Rafael Nadal en 2018 o a actores como Steve McQueen, en 1971, Alain Delon, en 1996, o Brad Pitt, en 2016.

Piloto ecuatoriano Juan Manuel Correa debuta en las 24 Horas de Le Mans

La organización se congratuló por contar con “uno de los mayores deportistas de la historia”, “legendario jugador del baloncesto estadounidense”, quien por su parte, calificó de “honor” el participar en este momento histórico para la prueba y el automovilismo.

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La carrera comenzará en su clase principal, los Hypercars, encabezada de forma histórica por el Ferrari 50 de Fuoco, Molina y Nielsen. El primero marcó una espectacular vuelta en la clasificación de 3:22.982, lo que dejó al Ferrari 51, a los mandos de Alessandro Pier Guidi James Calado y Antonio Giovinazzi, a tan solo siete décimas, tras serle anulado un crono mejor por superar los límites de la pista.

Fue la confirmación de la fortaleza de los Ferrari exhibida la víspera. Toyota, su gran rival, está pagando los 37 kilos extra que le fueron impuestos para igualar la situación. El número 8 de la marca japonesa, conducido por Brendon Hartley (el equipo lo completan el nipón Ryo Hirakawa y el galo Mathieu Jaminet), partirá tercero pero a casi un segundo. El 7 (el inglés Mike Conway, el japonés Kamui Kobayashi y el argentino José María ‘Pechito’ López) concluyó quinto, mientras que la cuarta plaza es para el Porsche 75 del brasileño Felipe Nasr.

Los Ferrari tratarán de acabar con el absoluto dominio de Toyota, iniciado por Fernando Alonso, Buemi y Nakajima en 2018 y 2019, y que ha enlazado cinco triunfos seguidos en el circuito de Le Mans.

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La prueba marcará el debut del ecuatoriano Juan Manuel Correa, que estará con el belga Filip Ugran y el neerlandés Bent Viscaal al mando del coche con el número 9 de Prema Racing, para una carrera en la que lo principal no es llegar primero, sino recorrer la mayor cantidad de kilómetros en las 24 horas que dura la competencia.

Esta histórica edición ha tenido este viernes un prólogo especial con sabor histórico gracias a la victoria del italiano Valentino Rossi, junto al veterano francés Jerome Policand, y al volante de un BMW M4 del equipo belga WRT, en la carrera 2 del denominado ‘Road to Le Mans’. (D)