El campocorto puertorriqueño Carlos Correa volvió a simbolizar otro triunfo y título de los Astros de Houston después que este jueves vencieron por 3-2 a los Rays de Tampa Bay y aseguraron el banderín de la División Oeste de la Liga Americana.

Correa conectó su cuadrangular número 25 con un bambinazo de tres carreras que permitió a los Astros asegurar el triunfo que necesitaban para estar de nuevo en los playoffs y preparar su duelo ante los Medias Blancas de Chicago, campeones de la División Central.

Es el cuarto título de división en cinco temporadas y el décimo en general para los Astros. Están en los playoffs por quinta temporada consecutiva, extendiendo un récord de franquicia.

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El veterano manejador de los Astros, Dusty Baker, de 72 años, hará historia con otro legendario como es el Tony La Russa, piloto de los Medias Blancas, que cuenta con 76 años.

Será la primera vez que en los playoffs de las Grandes Ligas haya dos manejadores con más de 70 años cada uno.

El duelo entre ambos equipos todavía no tiene definido quien empezará como equipo local de la serie que disputen al mejor de cinco juegos.

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El gran batazo de Correa, en la cuarta entrada, permitió a los Astros poner detrás de ellos una mala racha reciente de cinco derrotas en seis partidos y el Minute Maid Park volviese a ser el centro de celebración de un nuevo título.

La mascota de los Astros, Orbit, corrió al campo ondeando una enorme bandera naranja que promocionaba su título de división mientras los jugadores vitoreaban y se abrazaban después del out final.

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Tampa Bay, que ya se ha asegurado la mejor marca de la Liga Americana como líder de la División Este y tendrá la ventaja de campo durante todo el tiempo que esté en la competición de los playoffs, colocó corredores en primera y segunda sin outs en la novena, pero no anotó.

El campocorto novato de los Rays, el dominicano Wander Franco, se fue de 4-0 para romper una racha de 43 partidos consecutivos que llegó seguro a base, y empató a Frank Robinson, en 1956, con la racha más larga en la historia de las Grandes Ligas, entre jugadores de 20 años o menos. (D)