El papa Francisco cuenta cómo sus abuelos y su padre se salvaron del naufragio del transatlántico Princesa Mafalda, así como otras historias de su infancia y episodios trágicos de su adolescencia, como la muerte de dos jóvenes conocidos, y que han marcado su vida y su pontificado en el libro Esperanza (Spera), considerada su primera autobiografía y la primera publicada por un papa.