En Nepal un hombre salva vacas con su moto

Ram Bahadur Neupane puede andar en moto aun cuando detrás de él un asistente sostenga a un ternero enfermo que se retuerce. En los seis años en los que este hombre, ahora de 57 años, rescata y cuida vacas de las calles de la capital nepalesa, Katmandú, aprendió a compensar sus movimientos. Solo al principio se cayó una que otra vez y se lastimó manos y rodillas.

Según relata, en 2014 este ex empleado del Ministerio del Interior no aguantó más ver a las vacas extraviadas que comían plástico o eran mordidas por los perros o heridas en accidentes de coches.

Se preguntó cómo podía ser que cada vez más propietarios dejaran solos a sus animales. En Nepal, país de fuerte influencia hinduista, las vacas en realidad son sagradas. En algunas ceremonias las personas frotan el suelo con bosta de vaca o beben orina de estos animales, porque supuestamente purifica.

Hace tiempo que hay vacas deambulando en las calles de Nepal. Pero Ram Bahadur Neupane cree que ahora son más porque las personas se volvieron menos religiosas y ya no se pueden ocupar de animales que no son rentables.

En las calles encuentra sobre todo terneros machos o vacas viejas, que ya no dan leche. Y como en la población hinduista el vegetarianismo es considerado moralmente superior y sacrificar vacas a propósito puede ser penado con la cárcel, muchos propietarios no quieren carnear a sus animales.

Antes los campesinos utilizaban a los toros para labrar los campos o preñar a las vacas, pero hoy en día tienen tractores y practican la inseminación artificial.

A pesar de que en el poco desarrollado Nepal la mayoría de la población trabaja en la agricultura, cada vez más personas abandonan esas tareas y así también a las vacas. Algunos buscan trabajo en la ciudad.

Especialmente los hombres jóvenes prueban suerte también en el exterior, sobre todo en Cercano o Medio Oriente, como albañiles, empleados domésticos, personal de seguridad u obreros de fábrica. Una parte de su exiguo salario lo envían a su casa.

Las ciudades y los pueblos en la frontera relativamente abierta hacia la India informan de que muchas vacas provienen del país vecino. Y es que el Gobierno indio protege cada vez más a las vacas. Y ya se han dado incluso casos de autoproclamados protectores de vacas que detienen los traslados a los mataderos y hasta asesinaron a personas que comían carne vacuna. Así que muchos indios tienen miedo de hacerles algo a los animales y los liberan en dirección a Nepal.

Ram Bahadur Neupane busca a las vacas de la calle. Las lleva al campo de su familia cerca del valle de Katmandú o al recinto de un templo, cuya comunidad se lo puso a disposición. Los cuida con veterinarios que le ayudan sin cobrar. También su esposa y sus tres hijas colaboran.

Si encuentra una vaca preñada, se la regala a un campesino pobre, pero sólo si éste le promete no abandonar nunca ni a ella ni al ternero. A los demás animales se los queda y les pone nombres de dioses como Kamadhenu, Gau Mata o Nandu.

Actualmente tiene a su cuidado unos 200 animales. Su mantenimiento lo paga con ayudas del Gobierno o donaciones y sus ahorros. Pero dado que, según las autoridades, se estima que hay unas 10.000 vacas extraviadas en el valle de Katmandú, su deseo es que le ayuden muchas más personas.

Ram Bahadur Neupane espera al menos tener un día un medio de transporte apropiado. Porque a diferencia de lo que pasa por ejemplo en Suiza, donde en los escarpados Alpes alguna vaca enferma puede ser bajada en helicóptero al valle, él suele tener solo su moto. Y muy de vez en cuando un coche alquilado.