Entre 2014 y 2017, Jeremy Field, de la Universidad de Exeter, y Rosa Bonifacii recolectaron material en el borde de la Cordillera de los Andes, principalmente de dos áreas en la región noroccidental del Chocó Andino; así como también se examinaron varios especímenes de áreas adyacentes.

Estas observaciones dieron como resultado la publicación de un estudio en enero pasado sobre el hallazgo de tres avispas de seda del género Microstigmus y que se tituló Descripción y biología de anidación de tres nuevas especies de avispas de seda neotropicales. En la publicación se describe que estas especies son relativamente grandes para su género y están estrechamente relacionadas entre sí.

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Microstigmus rosae, Microstigmus lydiae y Microstigmus mirandae son los nombres que acogieron estos descubrimiento.

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En la investigación se indica que el género Microstigmus tiene un particular interés biológico ya que “representa un origen de eusocialidad independiente de las avispas véspidas y las abejas, y es parte del único linaje eusocial entre las aproximadamente 10.000 especies solitarias de avispas apoides”.

El investigador encontró que los nidos de estas avispas pueden contener varias hembras adultas aunque más de la mitad de los nidos contienen una sola hembra.

La Microstigmus rosae se diferencia de las otras especies por tener un tercer segmento antenal femenino casi cuadrado, así como una coloración más oscura. La Microstigmus lydiae, en cambio, tiene un tercer segmento antenal femenino relativamente largo y delgado y se diferencia de la M. mirandae por la “coloración general más oscura de la cabeza y el tórax, con una línea negra gruesa a lo largo del borde superior del clípeo, presencia de estrías cortas en la parte posterior del escudo a gran aumento, cara anterior del escapo antenal masculino de color amarillo pálido, que contrasta con la parte inferior de la cara y las mandíbulas blancas”.

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Mientras que la Microstigmus mirandae se diferencia de la M. lydiae “por coloración general más pálida de la cabeza y el mesosoma, con el clípeo completamente pálido, sin una línea negra gruesa a lo largo de su borde superior, estrías en la parte posterior del escudo ausentes o muy débiles, incluso a gran aumento cara anterior del escapo antenal del macho blanca”, entre algunas características descritas.

“La historia evolutiva de rasgos como el tipo de presa, el modo de aprovisionamiento y el fenotipo social dentro de Microstigmus , y más ampliamente entre las penfredoninas, es de gran interés y espera una filogenia detallada que incluya un mayor número de especies”, concluye el estudio. (I)