¿Piruletas o chupetes para detectar el cáncer de boca?: cómo funcionarían sin necesidad de hacer biopsia

Pensando cómo crear un procedimiento menos invasivo y doloroso para diagnosticar el cáncer de boca un grupo de científicos analiza sacar unas piruletas (chupetas, chupetes) con sabor y todo para detectarlo.

Hay avances en la concepción y se piensa en la elaboración de la piruleta, un llamativo dulce de niños. Prevén hacerla con “un material conocido como hidrogel inteligente desarrollado por científicos de la Universidad de Birmingham, Inglaterra”, informan en Antena 3.

“Esperamos ser los primeros en fabricar un dispositivo que sea mucho más amable para diagnosticar el cáncer de boca para los pacientes y más fácil de usar para los médicos de cabecera”, indicó el doctor Ruchi Gupta, profesor asociado de biosensores en la Universidad de Birmingham.

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Chupeta o piruleta para detectar cáncer de boca

Lo que se proponen los investigadores “es que el paciente chupe la piruleta y se transfiera una muestra de saliva en el hidrogel. Este material actúa como una red de pesca que ‘atrapa’ proteínas, que podrían ser biomarcadores de cáncer”.

“Los hidrogeles inteligentes tienen un potencial realmente interesante para diagnosticar el cáncer de boca. Se pueden moldear fácilmente en formas sólidas para atrapar proteínas en la saliva”, dijo Gupta, citado en el medio español.

Con esta iniciativa se dejarían de lado las biopsias.

Iain Foulkes, director ejecutivo de investigación e innovación de Cancer Research UK, recordó que la realización de biopsias y la nasoendoscopia requiere una gran habilidad y puede resultar desagradable para los pacientes.

Señala la Organización Mundial de la Salud, OMS, que el cáncer bucal abarca los cánceres de labio, otras partes de la boca y la orofaringe, y combinados eran el 13º tipo de cáncer más común en todo el mundo para el 2022.

Hablando en nombre de los científicos señaló: “Queremos una prueba alternativa precisa, más rápida y más amable que pueda ayudarnos a diagnosticar antes los casos de cáncer de boca”.

Síntomas del cáncer de boca

Indican en Clínica Mayo que el cáncer de boca es uno de los tantos tipos de cáncer que corresponden a la categoría llamada “cánceres de cabeza y cuello”.

El cáncer bucal es más común en los hombres y las personas mayores, más letal en los hombres que en las mujeres y afecta de manera muy distinta en función de las circunstancias socioeconómicas, añade la OMS.

Entre los signos y síntomas del cáncer de boca están:

• Una llaga en los labios o la boca que no cicatriza
• Un parche blanco o rojizo en la parte interna de la boca
• Dientes flojos
• Un crecimiento o protuberancia dentro de la boca
• Dolor bucal
• Dolor de oído
• Dificultad o dolor al tragar

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Qué puede provocar el cáncer de boca

En América del Norte y Europa, un porcentaje cada vez mayor de cánceres bucales entre los jóvenes se debe a las infecciones por el virus del papiloma humano, dice la Organización Mundial de la Salud.

Los factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de boca incluyen los siguientes, de acuerdo con Clínica Mayo:

• El consumo de cualquier tipo de tabaco, incluidos cigarrillos, cigarros, pipas, tabaco de mascar y rapé, entre otros.
• El consumo excesivo de bebidas alcohólicas.
• La exposición excesiva al sol en los labios.
• Un virus de transmisión sexual llamado virus del papiloma humano (VPH).
• Un sistema inmunitario debilitado.

(I)

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