Día Mundial del Agua: cómo el color del agua determinó todo lo que ven nuestros ojos

- ¡Mira, mamá! Puedo verte a través del agua. - Hijo, eso es porque el agua es casi transparente. - Y, ¿por qué no puedo ver si miro a través de un vaso de leche? - Porque el agua es tan especial que hace miles de millones de años vivíamos precisamente allí… Seguramente te hayas preguntado alguna vez, al igual que este niño ficticio, por qué unos objetos tienen unos colores y otros tienen otros. O por qué algunos son casi transparentes como el agua.La respuesta a esta pregunta tiene que ver con el ojo humano, con el agua y, sobre todo, con algo tan fascinante como nuestros antepasados de hace miles de millones de años .Quizás no sea una explicación sencilla para que la entienda este niño ficticio, pero BBC Mundo habló con el físico español Alberto Aparici para descifrarlo.Nuestro viaje en busca de una respuesta comienza con algo tan básico como entender en qué consiste la luz, aquello que nos permite ver a nuestro alrededor.La luz, o luz visible, es la parte de la radiación electromagnética que se transmite en forma de ondas y que puede ser percibida por el ojo humano.Porque dentro de las ondas electromagnéticas existe todo un espectro o clasificación según la llamada longitud de onda , es decir, la distancia entre los picos de las ondas.Así es como, de mayor a menor longitud de onda, dividimos el espectro electromagnético en ondas de radio, microondas, infrarrojo, luz visible, ultravioleta, rayos-X y rayos gamma.“ Cuanto más estrecha en la longitud de onda, más energía contiene esa onda y de ahí que pueda producir efectos físicos más importantes. Pueden hacer más daño, si se trata de un ser vivo o abrasar más, si se trata de un material”, explica Aparici.De ahí que, por ejemplo, mientras las ondas de radio o microondas son prácticamente inofensivas para los humanos, los rayos-X o los rayos gamma pueden ser perjudiciales.Es cierto que podemos llegar a ver en otros rangos a través, por ejemplo, de equipos como el de rayos-X, pero en lo que al ojo humano respecta, el rango visible es nuestro único refugio .Sin embargo, como aclara Alberto Aparici, “no hay una frontera física entre un rango y otro. Sino que la frontera está definida por nuestros ojos, por lo que nosotros podemos ver”.Dentro del diminuto rango en el que nuestro ojo es capaz de ver, los humanos hemos definido un espectro de colores que se asemeja a lo que entendemos por el arco iris.Fue Isaac Newton quien dio la primera explicación sobre el espectro visible y quien se atrevió a dividirlo en siete colores: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil y violeta.No es de extrañar, por tanto, que, en el espectro electromagnético, a ambos costados de la luz visible, se encuentren dos rangos con referencias a los colores, el infrarrojo y el ultravioleta.Llegados a este punto seguramente pienses, si dos objetos reciben la misma luz visible, ¿por qué vemos uno de un color y otro de otro color?“Cuando un objeto recibe luz, absorbe algunos colores y rebota o refleja otros. Esto tiene que ver con la estructura interna de los átomos que componen el objeto. Y el color que tú ves es definido por los colores que no absorbe ”, describe Aparici.Por ejemplo, si tenemos un libro azul es porque, por su composición, absorbe todos los tonos rojos y verdes, pero rebota los azules o violetas.Si vemos un plátano de color amarillo, significa que su estructura le hace absorber el color azul y reflejar el verde y el rojo, los cuales sumados hacen que veamos el color amarillo.Una vez explicado el porqué de los colores que vemos, saca el bañador porque toca lanzarse al agua.Si observamos un vaso de agua y esta no tiene impurezas, podemos asegurar que es incolora o transparente. Pero si echamos un vistazo al mar, ahí la cosa cambia. La mayoría coincidirán en que tiene un tono azul, o incluso a veces verde.La explicación de su transparencia es que “ el agua, al ser líquida, deja que la luz la atraviese . En los objetos sólidos, a los que estamos acostumbrados, hay todo tipo de superficies internas con las que se encuentra la luz y termina rebotando -y generando color a nuestra vista-. En el agua, la luz entra, no es absorbida pero tampoco es rebotada. La luz simplemente atraviesa el agua”, explica Aparici.Sin embargo, cuando el agua se presenta en grandes cantidades, otros factores entran en juego.Basándonos en el mar, al cabo de 7 u 8 metros, el agua es capaz de absorber el color rojo, mientras que el azul llega a más profundidad sin ser absorbido ni rebotado por el agua. El hecho de que nosotros veamos el mar de color azul es porque las impurezas que hay sí que son capaces de hacer rebotar el único color que queda, que es el azul. Si hubiera una gran masa de agua completamente quieta y sin impurezas, veríamos el fondo . Salvo que esta fuera tan grande que también hubiera podido absorber el color azul, lo que provocaría que lo viéramos de color negro.La transparencia del agua puede parecer asumida, pero si echamos un vistazo al espectro electromagnético, nos daremos cuenta de que esta solo se da en la luz visible.En los rangos ultravioleta e infrarrojo, el agua no es para nada transparente, ya que absorbe los colores con mucha facilidad.Y es, precisamente, esta particularidad la que explica lo fascinante de nuestra evolución. Cuando hace más de 3.000 millones de años apenas éramos bacterias unicelulares y vivíamos bajo el agua, la luz empezó a convertirse en un elemento esencial .“Porque una gran parte de nuestros antepasados, o bien vivían gracias a la luz, porque eran fotosintéticos, como las plantas hoy en día, o bien se movían en entornos en los que alguien se los iba a comer si los veía. A esos seres les interesaba saber dónde había luz y dónde no. Los que fuesen fotosintéticos querían ir hacia la luz y los que querían huir de los depredadores, querían ir hacia la oscuridad para esconderse”, cuenta Alberto.Estas bacterias desarrollaron un tipo de órganos o sensores para detectar de dónde procedía la luz. ¿Y en qué rango del espectro podían funcionar estos sensores? En el único en que el agua era casi transparente y la luz llegaba a ellos, es decir, en el rango de luz visible.Fue aquella necesidad de poder desplazarse por el agua la que llevó a nuestros antepasados unicelulares a desarrollar aquellos proto-ojos . Pero estos sensores lumínicos evolucionaron de tal forma que, se calcula que hace al menos 550 millones de años ya existieron las primeras versiones de un ojo animal.Por lo tanto, que hoy veas un tomate de color rojo o una planta de color verde es gracias a que tus antepasados unicelulares apostaron su supervivencia a aquella pequeña rendija en la que el agua es casi transparente. (I)

Día Mundial del Agua: cómo el color del agua determinó todo lo que ven nuestros ojos

Universidad de Columbia revela el mapa de los estados donde la contaminación del agua potable es más alta en Estados Unidos

El agua que sale del aire acondicionado es más valiosa de lo que parece: aquí te explicamos cómo utilizarla

Tres ciudades latinoamericanas forman parte del plan para reducir plásticos en ríos

‘Reducir emisiones debe ser un plan de trabajo conjunto dentro de las empresas’, dice Lorena Luna, gerenta de Sostenibilidad de Veolia

Profesor de bioquímica en la facultad de Medicina de Universidad de Durango: “Si tu orina es de color transparente es probable que tengas una intoxicación”

‘Usamos agua de ríos, pozos y quebradas’: la crítica situación en Sucre y San Vicente tras cinco meses sin líquido por tubería

Colonoscopia vs. análisis de heces: los médicos descubrieron cuál es mejor para detectar el cáncer

Estos 10 alimentos te pueden ayudar a mantener estable el nivel de azúcar en sangre durante todo el día

El poder de los fermentados: qué son y sus beneficios para la salud intestinal

“Si la vida quiso que dependiera de una máquina, voy a tratar de convertir la oscuridad en luz”: Este es el inspirador mensaje de una paciente de enfermedad terminal

Niño necesita medicamento que cuesta 3,5 millones de dólares para frenar el avance de la distrofia muscular que padece

Científicos aseguran que la posición del brazo puede alterar la lectura de la presión arterial: una leve desviación arroja falsos positivos

Descubren una antigua tumba que contiene un tesoro único en el mundo: más de 270 mil cuentas de concha

Los cheques de Seguridad Social se reducirán en un 50% para algunas personas en Estados Unidos

Descubren en los huesos de un dinosaurio que vivió hace 220 millones de años con una infección ósea devastadora que hoy padecen los humanos

Con ayuda de drones submarinos hallan a casi 3 kilómetros el naufragio más profundo jamás encontrado en Francia: “El tiempo se detuvo”

La duda de un comprador de Tesla Cybertruck: “no estoy seguro de si la reacción política se ha calmado lo suficiente”

Colonoscopia vs. análisis de heces: los médicos descubrieron cuál es mejor para detectar el cáncer

Estos 10 alimentos te pueden ayudar a mantener estable el nivel de azúcar en sangre durante todo el día

Creador de ChatGPT anticipa desaparecerán “clases enteras de empleos” por la IA

Arqueólogo dice haber descubierto el verdadero lugar donde Jesús convirtió el agua en vino, la principal evidencia se encuentra en túneles

Los secretos del cabello sano de Gissela Flores están a la venta: la exreina de belleza ecuatoriana quiere que su champú natural llegue a Estados Unidos

Lo último

Arqueólogos descubren un sótano de una de las escuelas más antiguas de Estados Unidos donde educaban a niños negros para que aceptaran su esclavitud

María Teresa ‘la Flaca’ Guerrero recibió su tercera quimioterapia: “Mi cuerpo me está ayudando a sanar”

Algunos beneficiarios recibirán pagos de seguridad social mucho más pequeños a partir de este 1 de julio en Estados Unidos

Colonoscopia vs. análisis de heces: los médicos descubrieron cuál es mejor para detectar el cáncer

Esto es lo que respondió Felipito, el personaje de Oswaldo Segura, a Carolina Plaza, de Suerte TV

Pronóstico del clima en Ecuador para este martes, 1 de julio, según el Inamhi

Compañía

Ayuda / Asistencia

Nuestras marcas