Un equipo de investigación de la Universidad de Southampton planea implementar velas de ala ultramodernas en buques mercantes, con el objetivo de busca reducir las emisiones de carbono.

El grupo tiene la intención de crear nuevas herramientas de software que predicen con precisión el rendimiento de los barcos modernos en el océano cuando están equipados con las velas de ala FastRig. Estas velas son desarrolladas por la empresa británica Smart Green Shipping y cuentan con apoyo financiero gubernamental.

Joseph Banks, científico principal del proyecto, dijo que el transporte marítimo mundial debe descarbonizarse rápidamente.

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“Nuestro equipo de investigadores investigará las complejas interacciones entre las velas de ala y la hidrodinámica del barco, lo que permitirá predicciones precisas del rendimiento del barco que se comparará con el barco de demostración Pacific Grebe como parte del proyecto”, explicó Banks, integrante del Instituto Marino y Marítimo de Southampton y que trabaja al frente del proyecto Winds of change.

Como parte del programa de desarrollo de dos años, los científicos probarán el impacto de una vela de ala FastRig retráctil de 20 metros de altura adaptada en el barco comercial Pacific Grebe, un barco británico de 105 metros, detalla Europa Press.

Banks consideró que este proyecto es innovador, porque las velas se pueden adaptar a embarcaciones preexistentes para reducir rápidamente las emisiones de los barcos existentes. Además, se crearán barcos más silenciosos y libres de emisiones en el futuro, que no dañen los entornos oceánicos y mejoren calidad del aire en puertos, pueblos y ciudades.

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“Los barcos propulsados por el viento obviamente no son nada nuevo, pero casi todos los grandes barcos que operan hoy en día funcionan con combustibles fósiles, lo que deja una marca duradera en el medio ambiente”, indicó el investigador. (I)