En agosto de 1979, en el bullicioso corazón del centro de Quito, un pequeño local llamado Frigorífico Santa María abrió sus puertas frente al mercado Santa Clara. Lo que comenzó como una modesta empresa familiar, se ha transformado en uno de los nombres más reconocidos en el sector de supermercados en Ecuador. Hoy, 45 años después, esta empresa familiar 100 % ecuatoriana cuenta con 44 sucursales principalmente en la Sierra y emplea a más de 1.700 personas, manteniendo firme su esencia de humildad, honestidad y compromiso.
Mauricio Erazo, gerente comercial de Supermercados Santa María, recuerda cómo fue ese primer paso decisivo: “El frigorífico tuvo tal acogida que la demanda nos llevó a expandirnos. Con un préstamo adquirimos un local contiguo, convirtiéndolo en un autoservicio, que marcaría el camino hacia lo que hoy es nuestra cadena de supermercados”. Desde ese momento, Santa María dejó claro que con determinación y entrega cualquier obstáculo puede ser superado. Su lema, “Somos de campo, somos campesinos”, refleja sus raíces y el compromiso con la comunidad ecuatoriana.
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La evolución de Supermercados Santa María en estos 45 años ha estado marcada por hitos importantes, como su expansión a otras provincias del Ecuador, incluyendo Esmeraldas, Manabí, Tungurahua, Imbabura y Guayas. Cada nueva sucursal ha sido un paso más en la modernización de la cadena, con la implementación de tecnologías avanzadas que mejoran la experiencia de compra. Además, la introducción de marcas propias y productos exclusivos ha consolidado su posición competitiva en el mercado.
La relevancia de Supermercados Santa María a lo largo de estas cuatro décadas y media no es casualidad. Erazo destaca que han adaptado su oferta de productos a las necesidades locales, incluyendo una amplia gama de productos nacionales y frescos. Además, la innovación en servicios, como la implementación de sistemas de punto de venta avanzados y la integración de compras en línea y delivery ha sido crucial. “Mantenemos una política de precios competitivos, con promociones y descuentos periódicos que atraen y retienen a nuestros clientes”, agrega.
En un mercado tan competitivo, Supermercados Santa María ha sabido adaptarse a los cambios en las preferencias de los consumidores. “Diversificamos nuestra oferta para incluir una mayor variedad de productos frescos y locales, apoyando siempre a la industria ecuatoriana”, comenta Erazo. La digitalización también ha jugado un papel clave, permitiendo una experiencia de compra más fluida y mejorando el servicio al cliente. “La modernización de nuestras instalaciones y la apertura de nuevas tiendas son parte de nuestra estrategia para mantenernos competitivos”, añade.
Festejos por el aniversario
Este 24 de agosto, Supermercados Santa María celebrará su 45.º aniversario en su sucursal de Quitumbe con un evento especial que incluirá actividades que reflejan la riqueza cultural de Ecuador. “Queremos honrar nuestras tradiciones culturales como muestra de agradecimiento a nuestros clientes”, dice Erazo. El evento contará con degustaciones de platos típicos, música, danza tradicional y un concierto de la emblemática orquesta ecuatoriana Azuquito.
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La responsabilidad social ha sido un pilar en la estrategia de Supermercados Santa María. Durante estos 45 años han apoyado a organizaciones y proyectos locales, desde donaciones a ONG hasta el patrocinio de eventos comunitarios. “Actualmente estamos en una campaña de aniversario con descuentos de hasta el 40 % y sorteos para nuestros clientes”, comenta Erazo.
El éxito de Supermercados Santa María se ha construido sobre la base de enfrentar y superar desafíos, desde la competencia intensa hasta las fluctuaciones económicas. “Hemos mantenido nuestra posición gracias a la innovación, la adaptación continua y un enfoque en la calidad del servicio”, afirma Erazo. Con la mirada puesta en el futuro, la empresa planea continuar su expansión, mejorar sus tiendas y seguir promoviendo el desarrollo de las comunidades locales. (I)
