La vacuna contra el COVID-19 CovovaxTM, elaborada por el Instituto Serológico de la India con licencia del laboratorio estadounidense Novavax, consiguió este viernes la autorización de uso de emergencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El preparado es el segundo enteramente desarrollado en India y el noveno en recibir el aval. Su eficacia general sería del 89%.

Se trata de la primera vacuna de subunidades, es decir diseñada a partir de componentes del virus, autorizada por la OMS, y se une a una lista que ya incluía otras ocho, las fabricadas por Pfizer-BioNTech, Moderna, Johnson & Johnson, AstraZeneca, en sus dos versiones, Sinovac, Sinopharm y Bharat Biotech con su vacuna Covaxin, también de India, y autorizada hace poco más de un mes.

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La OMS anunció que la vacuna de Novavax requiere dos dosis, puede almacenarse a temperaturas de refrigeración normales, 2 a 8 en refrigeradores comerciales. Está actualmente siendo analizada para su aprobación por la Agencia Europea de los Medicamentos (EMA).

La aprobación de uso de emergencia da a estas vacunas la posibilidad de entrar en el programa Covax , creado por la OMS en cooperación con otras agencias para distribuir a bajo precio y de forma equitativa dosis de vacunas anticovid en todo el mundo.

Como en los casos anteriores, un grupo de asesores técnicos de la OMS examinó los estándares de calidad, eficacia y seguridad de la vacuna.

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La agencia sanitaria resaltó que Covovax “impulsará los esfuerzos para vacunar a más personas en los países de bajos ingresos”.

“Las vacunas continúan siendo uno de los métodos más eficaces de protección contra formas graves y la muerte provocada por el SARS-COV-2, pese a la aparición de nuevas variantes”, subrayó la doctora Mariangela Simao, encargada del acceso a los medicamentos de la OMS.

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Esta aprobación “debería facilitar el acceso a las vacunas a los países pobres, 41 de los cuales aún no han podido vacunar al 10% de su población, mientras que el 98% de los países aún no han alcanzado el 40%”, subrayó.

La OMS se había fijado el objetivo de vacunar al 40% de la población de todos los países antes de finales de año, recoge EFE.

En tanto, el Instituto Serum de la India (SII), el mayor fabricante de vacunas del mundo, anunció también que prevé lanzar en seis meses una versión de Covovax para niños, lo que haría de esta la primera apta para menores de 18 años en este país de 1.350 millones de habitantes.

Covavax “se lanzará en la India en seis meses”, dijo el presidente ejecutivo de la empresa fabricante, Adar Poonawalla, durante una conferencia de la Confederación de Industrias de la India.

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El medicamento “muestra datos excelentes en el grupo de edad de hasta tres años”, aseguró el ejecutivo.

El SII es también uno de los mayores fabricantes de la vacuna desarrollada por la Universidad de Oxford y el laboratorio AstraZeneca, que se produce en la India bajo el nombre de Covishield.

Debido a la gran capacidad de producción del instituto, y los bajos costos, el productor indio ofrece una de las vacunas contra lel COVID-19 más baratas del mundo.

Esta producción ha sido un suministro vital para la campaña de vacunación de la India, que pese a haber aprobado el uso de emergencia de varios medicamentos, ha administrado Covishield al grueso de su población.

En Inidia se produce la vacuna desarrollada por la Universidad de Oxford y el laboratorio AstraZeneca, bajo el nombre de Covishield. Foto: EFE

Hasta el momento el Gobierno indio ha puesto 1.338 millones de vacunas desde el inicio de su campaña de inmunización el pasado mes de enero, y más de 520 millones de personas recibieron ya las dos dosis de la vacuna. De estas, más de 1.000 millones fueron producidas por el SII.

La India tiene una población adulta, apta para recibir la vacuna, de unos 950 millones de personas, según los datos del censo nacional.

Poonawalla consideró este un logro significativo teniendo en cuenta los problemas de suministro, los retos de distribución entre la numerosa población y la devastadora segunda ola que atravesó el país hace unos meses con más de 400.000 infecciones diarias.

No obstante, la demanda de vacunas en este país ha comenzado a descender en las últimas semanas, a medida que las autoridades comienzan a encontrarse con la resistencia de parte de la población a vacunarse.

Frente a la aparición de nuevas variantes, y la resistencia en parte de la población, lo que podría facilitar la propagación del virus, el jefe de Serum ve las vacunas de refuerzo como una medida estratégica.

“Una cosa es segura, los refuerzos (de vacuna) son una estrategia probada que definitivamente aumentará los anticuerpos y te dará algo más de protección”, dijo el fabricante sin referirse directamente a la India.

La India se encuentra en este momento evaluando la posibilidad de permitir una tercera dosis de la vacuna como refuerzo, en un intento por ayudar a contener la expansión del virus entre su población.

Una tercera ronda de la vacuna en la India, para toda la población adulta, implicaría una demanda de otros cientos de millones de dosis. (I)