Por qué es importante la salud visual de los niños en el regreso a clases

Ya arrancó la cuenta atrás para que los niños retornen a escuelas y colegios en la costa ecuatoriana. En las últimas semanas de hecho se han visto marejadas de padres comprando útiles escolares, alistando uniformes, actualizando sus planes de loncheras y almuerzos y, en suma reacomodando, sus horarios para la transición de las vacaciones al regreso a las aulas.

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En esa preparación para una nueva jornada escolar, los especialistas de salud infantil recomiendan, entre otros chequeos, verificar la salud visual de los estudiantes. Esto es porque a medida que los niños avanzan a lo largo de su educación, enfrentan demandas cada vez mayores sobre sus habilidades visuales.

Por ejemplo, el tamaño de letra de los libros de texto se vuelve más pequeño y la cantidad de tiempo dedicado a leer y estudiar aumenta significativamente. Además, crece la carga de las tareas que a su vez plantean exigencias importantes a los ojos de los jóvenes. Los escolares dependen significamente de su visión para funcionar correctamente y poder aprender de manera eficiente y sobresalir.

En otras palabras, una visión saludable se correlaciona con el éxito en el aula.

El regreso a clases presenciales será progresivo desde este lunes 22 de enero

“Chequeos regulares y exámenes constantes son críticos para los niños mientras avanzan en sus años escolares”, dice la pediatra oftalmóloga Allison Babiuch. “Alrededor del 80% del aprendizaje involucra los ojos, ya sea leyendo, escribiendo o mirando una pantalla. Teniendo en cuenta esto, un problema de visión no corregido puede ser una barrera de salud importante para el aprendizaje”.

Entre esos problemas de visión, menciona, están la miopía (miopía) o la fatiga visual, los cuales pueden hacer que a los estudiantes jóvenes les resulte más difícil seguir y comprender las lecciones del aula.

Los niños con trastornos de la visión no detectados que tienen dificultades en clase pueden incluso ser diagnosticados erróneamente con problemas de aprendizaje o trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), según la Asociación Estadounidense de Optometría.

Consejos antes del regreso a clases para cuidar la salud visual de los niños en el regreso a clases

El doctor Alejandro Lalama, jefe de Optometría de óptica Los Andes, brinda 4 sugerencias a considerar en el presente regreso a las aulas.

Programe una valoración optométrica. De hecho esta es la principal sugerencia que hacen los médicos para precautelar la salud visual, no solo a propósito del regreso a clases, sino en cualquier momento del año.

“Un chequeo optométrico completo no solo ayudará a identificar dificultades o patologías visuales, sino que permitirá al especialista establecer el tratamiento adecuado, según el diagnóstico del paciente”, explica Lalama.

Para Cruz Peraza de Aparicio, docente de la Facultad de Salud y Cultura Física (FSCF) de la Universidad Metropolitana del Ecuador y licenciada en optometría, el examen visual debe ser realizado antes de ingresar al primero de básico, junto con el examen de niño sano.

Elija los dispositivos correctos y limite su tiempo de uso. En los últimos 10 años, una variedad de dispositivos electrónicos han entrado a las listas de útiles escolares. “Particularmente con aparatos como tablets o laptops, es ideal optar por aquellos que tengan pantallas anti reflejo, porque estas contribuirán a reducir el brillo y a mejorar la claridad visual”, comenta Lalama.

Además, es crucial recordar que a pesar de la importancia de este tipo de tecnología en el año lectivo, su uso excesivo puede acarrear consecuencias como fatiga visual y otros problemas. En efecto, hay una relación entre el uso de aparatos electrónicos y las alteraciones del estado refractario, es decir, visión borrosa que mejora al utilizar anteojos o lentes de contacto.

Por ello, los padres y maestros deben verificar que los estudiantes mantengan una distancia prudente entre sus ojos y las pantallas, verificar que la iluminación sea adecuada y parpadear regularmente para evitar la sequedad ocular. Asimismo, se deben establecer límites de tiempo para su uso, que no deberían superar las 2 horas.

Incluir alimentos saludables en sus dietas. Una alimentación rica en nutrientes esenciales igualmente incide en la salud ocular. La vitamina A es la mejor amiga de la salud de los ojos, y se puede incorporar a las dietas con alimentos como zanahorias, melón y mango, así como verduras verdes, como brócoli, acelga y espinacas, que poseen un alto contenido de antioxidantes. No olvidar incluir productos que aporten omega 3, como pescados, mariscos, nueces y semillas, pues son sumamente beneficiosos para la salud visual.

Incentivar una comunicación abierta. Una de las principales formas de detectar los defectos visuales a tiempo es a través de la comunicación efectiva entre los niños y adolescentes con sus padres. “Es importante recordarles que deben alertarnos ante cualquier molestia ocular o dificultad para ver bien, con absoluta confianza”, dice el doctor Lalama. Cuando lo hagan, agrega, la recomendación es acudir a un especialista para garantizar que estén listos y protegidos para iniciar y encarar su año lectivo con claridad y comodidad.

¿Con qué frecuencia se deben revisar los ojos de los niños?

Los niños deberían hacerse un examen de la vista anualmente, dice la doctora Babiuch. Un examen de detección es una evaluación bastante breve que puede indicar un posible problema de visión. Puede realizarlo un pediatra, un médico familiar o una enfermera en visitas periódicas de control.

Las proyecciones podrían incluir una prueba de visión a distancia (en la que el niño lee letras de un gráfico al otro lado de la habitación); una prueba de visión de cerca (en la que su hijo lee un texto pequeño de una tarjeta que se coloca cerca de su cara); prueba de daltonismo (con números o símbolos de colores dentro de un fondo de puntos multicolores).

“Si un examen detecta un problema potencial, se debe programar un examen ocular más completo con un oftalmólogo u optometrista. La mayoría de los niños no necesitan un examen de la vista anual en lugar de un examen de detección”.

Otros exámenes importantes para el regreso a clases

Para la doctora María de Lourdes Alvear, pediatra y especialista en cuidados intensivos pediátricos del Hospital de los Valles, para un desarrollo adecuado de los niños en un nuevo año lectivo, es importante que en general su estado de salud física sea apropiado. Por ese motivo, ella recomienda que se realicen otros exámenes preventivos.

Audiometría. Esta prueba auditiva permite medir el funcionamiento del oído medio, la movilidad del tímpano y los huesecillos conductores del mismo.

Chequeo odontológico. El cuidado dental es fundamental en la etapa infantil, se recomienda asistir al dentista cada seis meses.

Exámenes de laboratorio. Deben evaluar sangre, orina y coproparasitario, los cuáles ayudarán a detectar problemas de salud que no son evidentes a simple vista.

Ayudar a los niños en la transición al regreso a clases

Finalmente, enfatiza la pediatra Alvear, antes del regreso a clases es vital empezar un proceso de adaptación de horarios. Es imperativo que los menores duerman 8 horas cada noche, o más, para aportar a su crecimiento y mejora su salud física y mental. “Los niños debe adoptar una rutina de sueño temprano, preferiblemente no más tarde de las 20:00, a fin de garantizar que al día siguiente cuenten con la energía necesaria. Asimismo, es crucial evitar el uso de dispositivos electrónicos en las horas previas a dormir, esto ayudará a una conciliación del sueño más efectiva”, puntualiza la especialista. (F)