Un árbol y una planta endémicos de la Amazonía y Sierra ecuatorianas fueron descritos por científicos, se trata de Ormosia neillii, nombrada en honor al botánico estadounidense David Neill, y Anthurium roquesevillae, bautizada en homenaje a Roque Sevilla, exalcalde de Quito y empresario.
La primera especie, Ormosia neillii, fue descubierta en la cordillera del Cóndor, cantón Nangaritza, provincia de Zamora Chinchipe, en el lado oeste de un tepuy (formación montañosa) cerca del río Nangaritza. Es un árbol de entre 5 y 15 metros de altura que cuenta con características peculiares, como sus flores de color negro o púrpura oscuro, un color poco común en la naturaleza, y su corteza, que tiene una tonalidad marrón rojizo.
El descubrimiento, descrito en la revista científica Phytokeys el pasado 5 de mayo, es de autoría de Juan Ernesto Guevara Andino, John L. Clark y Daniel Navas Muñoz.
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Los investigadores encontraron la especie durante una de sus expediciones botánicas en la cordillera del Cóndor, las cuales venían realizando regularmente desde 2017.
Identificaron la muestra como una especie no descrita del género Ormosia, que comprende más de 150 especies a nivel mundial, al analizar material depositado en distintos herbarios. Ormosia neillii es endémica de Ecuador, pero también se espera que se encuentre en hábitats similares en regiones no exploradas de la cordillera del Cóndor en Perú”, dice parte del texto científico.
Según los investigadores, el hábitat de la especie se ha degradado desde 2000. Esto, combinado con la deforestación que ha sufrido la cordillera del Cóndor y la minería legal e ilegal amenazan al árbol, así como al resto de la biodiversidad de la región.
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Por eso los científicos recomiendan que Ormosia neillii sea considerada una especie en peligro de extinción según la escala de conservación que maneja la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Al norte del país, en la reserva Mashpi Lodge, otra especie endémica fue descrita recientemente: Anthurium roquesevillae, cuya descripción fue publicada en la revista de la Sociedad Internacional de Aroides en marzo pasado.
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Los autores del descubrimiento son Ricardo Zambrano Cevallos y Thomas B. Croat. Se trata de una especie epífita, es decir, crece sobre otros árboles, rocas u objetos.
Es endémica al país y particularmente a un solo sendero en Mashpi Lodge, a 1.560 metros sobre el nivel del mar, ubicada en un ecosistema de bosque lluvioso premontano.
“Como un visionario de la conservación, (Roque) Sevilla lideró la creación y protección de la reserva Mashpi Lodge, donde fue descubierta esta especie. Su dedicación a la sostenibilidad y la biodiversidad ha sido instrumental para preservar ecosistemas críticos en Ecuador (...). Nombrar esta especie en su honor reconoce su esfuerzo inquebrantable”, indica parte del estudio.
De acuerdo con el portal web de Mashpi, Anthurium roquesevillae es la 23.ª especie en ser descrita en la reserva, en la que se estima que viven cerca de 1.200, de las cuales 804 han sido identificadas. (I)
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