El Consejo de Seguridad de la ONU debate este viernes con carácter “urgente” la controversia entre Venezuela y Guyana por el Esequibo, un territorio rico en petróleo que se disputan hace más de un siglo y que preocupa a la comunidad internacional.

La reunión fue convocada a petición de Guyana, que alegó que las últimas medidas adoptadas por Caracas sobre el Esequibo “amenazan la paz y la seguridad internacionales”, que son competencia de esta instancia de Naciones Unidas.

La reunión, a puertas cerradas, fue convocada para las 20:00 GMT, detalla AFP.

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Tanto Caracas como Georgetown se acusan mutuamente de incurrir en “provocaciones” en medio de la disputa.

La tensión se elevó luego que Venezuela celebrara el 3 de diciembre un referendo consultivo en el que más del 95% de los votantes que participaron aprobó crear una provincia venezolana en el Esequibo, un territorio que representa 2/3 de Guyana, y dar nacionalidad venezolana a los 125.000 habitantes de la zona en disputa.

Aunque la controversia ya viene agudizándose desde 2015, cuando la gigante estadounidense ExxonMobil descubrió vastas reservas petroleras en esa zona. Tras la consulta, el presidente venezolano Nicolás Maduro anunció planes para otorgar licencias para también extraer crudo en aguas en disputa.

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“Guyana y la ExxonMobil se tendrán que sentar con nosotros cara a cara más temprano que tarde”, lanzó el mandatario este viernes durante un acto frente al palacio presidencial de Miraflores, donde mostró un mapa de Venezuela que incluía al Esequibo como territorio oficial y no como zona en reclamación, como normalmente era representado.

Venezuela sostiene que el Esequibo forma parte de su territorio, como en 1777, cuando era colonia de España. Apela al acuerdo de Ginebra, firmado en 1966, antes de la independencia de Guyana del Reino Unido, que sentaba bases para una solución negociada y anulaba un laudo de 1899.

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Guyana defiende ese laudo y pide que sea ratificado por la Corte Internacional de Justicia (CIJ), cuya jurisdicción es desconocida por Caracas.

“Mensaje del más allá”

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, dijo este viernes que la muerte de cinco militares de Guyana, que perdieron la vida en un accidente de helicóptero cuando se dirigían al Esequibo es un “mensaje del más allá”, en medio de la tensión que se vive por la controversia.

“Transmito mis condolencias al pueblo de Guyana y a las fuerzas militares, pero esto es un mensaje del más allá: no se metan con Venezuela, quien se mete con Venezuela, se seca”, dijo el mandatario frente a cientos de simpatizantes que se congregaron a las afueras del palacio presidencial, en Caracas.

Indicó que los siete militares -dos sobrevivientes- que iban a bordo del helicóptero se dirigían a “quitar una bandera” de Venezuela que, aseguró, fue izada en días pasados por indígenas en un punto del territorio disputado, de casi 160.000 kilómetros, informa EFE.

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“Se dirigían a quitar la bandera de Venezuela para poner la bandera de ellos y se cayeron (...) nosotros queremos paz, diálogo. Por las buenas, todo; por las malas, nada”, insistió el mandatario, pese a que la versión guyanesa del incidente señala que los militares pretendían “visitar tropas cerca de la frontera”.

El helicóptero, un Bell 412, desapareció el miércoles, a unos 48 kilómetros de la frontera con Venezuela, y su búsqueda se vio dificultada por el mal tiempo, según un comunicado de la Fuerza de Defensa de Guyana.

El presidente guyanés, Irfaan Ali, aseguró que “la magnitud de esta pérdida es inconmensurable” para el país y para la Fuerza de Defensa de Guyana.

Ali dijo que los militares de su país están “en alerta máxima” y en contacto con sus homólogos de otros países, incluido el Comando Sur de Estados Unidos, por la crisis con Venezuela, que el domingo pasado aprobó en un referendo unilateral anexionarse la zona disputada, bajo control de Guyana. (I)