El puente de la Unidad Nacional fue construido sobre los ríos Daule y Babahoyo, y ha sido calificado como una de las grandes obras de ingeniería en el siglo XX. Los trabajos de construcción se iniciaron en marzo de 1967 y fue inaugurado el 9 octubre de 1970. La extensión total de esta obra es de 2.186 metros de largo, es decir, 2,5 kilómetros, debido a que está compuesto por cuatro puentes, dos de estos son el puente Rafael Mendoza Avilés y el puente Carlos Pérez Perasso.
El Comité Ejecutivo de Vialidad del Guayas
Hasta el año 1967, la construcción del puente era la obra más costosa que se iba a construir, con un crédito internacional obtenido por el Comité Ejecutivo de Vialidad del Guayas y con una garantía soberana otorgada por el Gobierno nacional.
El préstamo de aproximadamente $ 16 millones debía cancelarse en 20 años, pero por la gran presencia de usuarios se canceló el crédito en 7 años. El 9 de octubre de 2024 el puente cumplirá 54 años de vida útil y es recomendable una revisión técnica de todos sus componentes, considerando la multiplicación de las cargas sobre todos los componentes de la estructura, mayor cantidad de vehículos de mayor velocidad y carga.
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Se deben revisar los volados de las pilas, la loseta de unión entre la cabeza de las vigas con los macizos del tablero de las pilas; los apoyos fijos y móviles en cada tramo.
En todo caso, una estructura tan noble que ya ha cumplido su vida útil pero sigue sirviendo a todos los ecuatorianos, así como nobles son los ejecutores de esta obra. (O)
Carlos Alberto Bernal Lange, ingeniero civil, Portoviejo
