“Un sueño cumplido” para el ciclista imbabureño Martín López, flamante incorporación oficial del equipo Astana Qazaqstan, una de las 18 plantillas de UCI WorldTour, la máxima división del ciclismo profesional.

Martinsaurio asciende al plantel profesional kazajo luego de su llegada al equipo de desarrollo en 2022, aunque pudo integrar la nómina principal para competencias del WorldTour en los últimos meses.

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El imbabureño de 22 años firmó un nuevo contrato con su escuadra, que se extiende hasta 2025, y con el ecuatoriano sube también el kazajo Nicolás Vinokurov (21).

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“Dos corredores del Astana Qazaqstan Development Team van a dar un gran paso uniéndose al UCI WorldTour junto con el Astana Qazaqstan Team. Ambos corredores firmaron un contrato de dos años con el equipo”, se anunció.

“Durante los últimos años estuve trabajando duro para mejorar y alcanzar el nivel suficiente para convertirme en un ciclista profesional. Mi sueño era unirme a este gran equipo y ahora no puedo creer que venga a Astana Qazaqstan”, dijo el ecuatoriano.

Con 18 meses en el equipo kazajo, López está interiorizado del manejo y trabajo del equipo profesional, en el que estuvo en pelea para ganar un cupo a la Vuelta a España que cierra este domingo en Madrid y con el que alcanzó el noveno puesto de la general en la Vuelta a Burgos el mes pasado.

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“Aprendí mucho del equipo de desarrollo, donde pasé dos años fantásticos. Crecí como ciclista y persona y ahora me siento preparado para este nuevo paso. Me gustaría agradecer a Alexandr Vinokurov y a toda la dirección del Astana por esta oportunidad. Haré todo lo posible para recompensar esta confianza”, apuntó el corredor tricolor.

López es el quinto ciclista ecuatoriano en el UCI WorldTour, nómina que integran el campeón olímpico Richard Carapaz, Jonathan Caicedo y Alexander Cepeda como parte del equipo EF Education-EasyPost, además del sucumbisense Jhonatan Caicedo, ciclista del equipo británico Ineos Grenadiers.

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“Después de dos temporadas desde que se creó nuestro equipo de desarrollo, podemos ver que el proyecto funciona en modo completo y dos corredores más están listos para entrar en el WorldTour. Este es un buen momento para nuestro proyecto. Ambos corredores, Nicolas y Harold Martin, trabajaron duro para intentar hacer realidad su sueño. Todavía son muy jóvenes, pero creo que este es el momento adecuado para que se unan a nuestro gran equipo”, comentó Alexandr Vinokurov, director general del Astana, quien destacó además el potencial del corredor ecuatoriano.

“Martín ya demostró su potencial en carreras con el Astana Qazaqstan Team, como por ejemplo en la Vuelta a Burgos. Aún queda mucho trabajo por hacer para convertirse en un verdadero corredor profesional, pero creo que está preparado para conseguirlo”, indicó.

Ya como parte del equipo profesional, López disputó el miércoles el Giro della Toscana-Memorial Alfredo Martini, aunque no terminó la prueba, y este jueves disputa la Coppa Sabatini-Gran Premio città di Peccioli, las dos carreras en suelo italiano. (D)