El arroz es uno de los productos más consumidos. Siempre me gusta hurgar en el origen, quiénes lo utilizaron por primera vez, su migración, evolución, adaptación a otras culturas y su mixtura con otros sabores que los primarios.

El arroz sin duda se origina en el Asia, donde se inició su domesticación hace más de 10.000 años, seguramente en China e India, que son países donde su consumo y cultura es muy fuerte; pero también el arroz es parte de la cocina japonesa, corena, thai, vietnamita; es decir, todo el continente tiene a este producto en su recetario cotidiano.

El arroz tiene muchas variedades: de grano largo, fino, redondo, entre otros. Y este migra a Europa en la Edad Media, cuando se afianza en los países del Mediterráneo, entre ellos España, adonde llegó de la mano de los árabes como parte de su influencia, que se mantuvo por siglos.

Luego, su llegada a América es lógica a través de los diferentes viajes, y este se adapta muy bien a territorios como el nuestro, con zonas bajas en la provincia de Guayas y Los Ríos, con cierta similitud con los campos asiáticos.

Hoy en día tenemos mucha variedad de arroces. Son una buena fuente de carbohidratos, que consumiéndolos con mesura es saludable y aporta energía a nuestro cuerpo. Su consumo excesivo sí puede traer problemas a la salud, ya que los carbohidratos en exceso se transforman en azúcares y pueden afectar nuestro organismo.

Hay varios platos famosos en el mundo elaborados con arroz. Y, aprovechando la semana en la que se conmemora el Día Mundial de la Paella, hablemos de ella. Un plato tradicional de España, puntualmente del interior de la zona este. Muchos piensan que la paella es un plato originalmente elaborado con mariscos, pero nada más alejado: es un plato del campo, con arroz, conejo, hortalizas, caldo y azafrán, el cual luego migra a la costa y es cuando le empezamos a poner de todo y se convierte en un plato multiproductos.

España aporta a la cultura culinaria con la herramienta y la técnica: una paila baja y fina donde se cocina el arroz en inmersión con abundante caldo sazonado, ideal al fuego de leña, y se forma una capa fina con corteza crocante en la base llamada socarrat, o cocolón para nosotros.

Las paellas o arroces, como se conocen en esa zona, no son tan altos como los que nos suelen presentar aquí; en realidad, deben ser bajitos para lograr la textura al dente y que no se nos recocine, que es lo que sucede cuando llenamos el arroz hasta el borde de la paellera.

En cuanto a ingredientes, el azafrán, si bien es la especia original, no es fácil de conseguir ni económico, así que lo podemos obviar o cambiar por otro producto, de allí que las carnes, mariscos u hortalizas que le pongamos van a depender de nuestro gusto y bolsillo. Elaborar un arroz o paella es muy divertido. Los invito a celebrar el día de este plato mundialmente famoso.

Arroz con mariscos, vegetales y caldo de ave con cúrcuma

Ingredientes:

  • 1 litro de caldo de ave
  • 1 raíz de cúrcuma o 1 cucharadita en polvo
  • 200 gramos de arroz crudo
  • 5 camarones enteros
  • 5 calamares pequeños
  • 5 filetes de pescado pequeños
  • 5 champiñones grandes
  • 5 espárragos
  • 5 tomates pequeños
  • 1 bulbo de hinojo
  • 1 cebolla perla
  • Aceite de oliva
  • Sal
  • Romero

Elaboración:

  • Infusionar el caldo con la raíz de cúrcuma o el polvo durante 30 minutos, y reservar.
  • Sazonar con sal y dorar los camarones, pescado y calamares en la paellera, y reservar.
  • Sellar el hinojo y espárragos en la misma paellera, y reservar.
  • Picar la cebolla perla muy finamente y dorar ligeramente en la paellera con un poco de aceite de oliva.
  • Agregar el arroz y remover dos minutos. Añadir el caldo, sal y cocer a fuego alto durante 15 minutos.
  • Agregar los champiñones, camarones, pescado, calamares y vegetales sellados sobre el arroz. Añadir los tomates y terminar la cocción en el horno a 200 grados por 8 minutos.
  • Retirar del horno y añadir romero fresco y aceite de oliva crudo.