La demencia y el Alzheimer cruzan sus caminos aunque marchen por separado. El Alzheimer es una enfermedad específica y es el tipo más común de demencia. “Representa entre el 60 y el 80% de todos los diagnósticos. Mientras que la demencia representa un término general para designar un conjunto de síntomas causados por trastornos físicos que afectan el cerebro”.
Así lo explican los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de Estados Unidos. Allí señalan que también hay demencia por trastornos frontotemporales y demencia vascular.
La demencia
Para Clínica Mayo, “la demencia suele implicar la pérdida de memoria. A menudo, es uno de los primeros síntomas de la afección. Sin embargo, la pérdida de memoria por sí sola no significa que tengas demencia”.
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A partir de esta edad crece el riesgo de desarrollar demencia
El término demencia se utiliza para describir un grupo de síntomas que afectan la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales. Para los NIH, muchas enfermedades pueden causar la demencia.
El término de demencia senil a menudo se emplea haciendo alusión a un deterioro cognitivo progresivo esperable por la edad, indica la Fundación Pasqual Maragall. Agregan que se empleó durante un tiempo la distinción entre “senil”, si la demencia aparecía a partir de los 65 años de edad, y “presenil” si aparecía antes.
Para que se le denomine demencia, la enfermedad deber ser lo suficientemente grave como para interferir en la vida diaria.
Constantine George Lyketsos, psiquiatra en Baltimore, citada en AARP
Síntomas de la demencia, según Clínica Mayo
Cambios cognitivos
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Además de la pérdida de la memoria, que generalmente nota otra persona:
- Dificultades para comunicarse o encontrar las palabras.
- Problemas para resolver problemas.
- Dificultad con las habilidades visuales y espaciales, como perderse mientras se conduce.
- Dificultad para realizar tareas complejas.
- Confusión y desorientación.
¿Lapsus mentales normales o signos de demencia? Cómo saber cuando debes preocuparte por tu memoria
Cambios psicológicos
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- Depresión.
- Comportamiento inapropiado.
- Ansiedad
- Alucionaciones y/o paranoia.
Alzheimer
El Alzheimer, señala Clinica Mayo, es un trastorno del cerebro que empeora con el tiempo. La edad es el mayor factor de riesgo de la enfermedad, dicen en AARP.
La enfermedad de Alzheimerhace que el cerebro se encoja y que las neuronas cerebrales, a la larga, mueran.
Clínica Mayo
Los signos tempranos “incluyen el olvido de eventos o conversaciones recientes”.
Las personas con Alzheimer, expone Clínica Mayo, podrían:
- Olvidar los acontecimientos recientes como un conversación o una acción.
- Repetir afirmaciones y preguntas una y otra vez.
- Extraviar artículos y, a menudo, ponerlos en lugares en los que no tiene sentido hacerlo.
- Perderse en lugares que solían conocer bien.
- Con el tiempo, olvidar los nombres de familiares y de objetos de uso cotidiano.
- Tener problemas para participar en conversaciones.
- Con el tiempo se olvidan de cómo hacer tareas básicas, como vestirse y bañarse.
Cambios a nivel psicológico
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- Aislamiento social/ Pérdida de interés por actividades
- Cambios de ánimo
- Depresión
- Delirios, como creer que le han robado algo.
- Desconfianza de otras personas
- Ira / agresividad
- Desorientación (I)
