Donde las encontraron... sorprendieron a todos. Científicos de la NASA descubrieron al menos 26 especies de bacterias, desconocidas, pero resistentes a la radiación, en una “sala limpia”, entiéndase súper esterilizada, de la agencia.
La detección de las bacterias atrajo el interés científico. Las llaman “extremotolerantes”.
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Explican en Huffington Post que como sala limpia de la NASA se conoce el espacio donde “las naves espaciales y sus cargas útiles se ponen en cuarentena antes de los lanzamientos y al reingresar a la Tierra, para prevenir la contaminación ambiental por microbios y mantenerlas libres de partículas potencialmente dañinas”.
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Esos lugares deben su nombre al hecho de que “están esterilizados, presurizados, aspirados constantemente y se les suministra aire mediante filtros especiales”.
Todo ese trabajo es para bloquear la entrada del 99,97 % de las partículas en suspensión.
El hallazgo de las bacterias en sala limpia de la NASA
Las más de 20 especies desconocidas de “bacterias extremófilas” se ocultaban en una sala limpia de la NASA que era utilizada para albergar la misión Phoenix, antes de su lanzamiento hacia Marte hace 17 años.
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Just published!
— Júnia Schultz | PhD (@JuniaSchultz) May 12, 2025
Even NASA cleanrooms—designed to be ultra-clean—harbor resilient, novel bacteria. 26 new species were found, some forming biofilms, resisting radiation, and producing biotech-relevant compounds.
Check it here: https://t.co/3IzDHkLFQg pic.twitter.com/GfUeh8MON9
Detalla la publicación que el módulo de aterrizaje Phoenix de la NASA se lanzó, desde Cabo Cañaveral, Florida, el 4 de agosto de 2007 y aterrizó el 25 de mayo de 2008.
“Unos 10 meses antes de llegar a Marte, el módulo de aterrizaje pasó varios días en una sala limpia en el Centro de Servicio de Cargas Peligrosas del Centro Espacial Kennedy en Florida”, precisan.
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“Phoenix” pasó 161 días recabando datos, “antes de quedar repentinamente fuera de servicio”.
En Huffington Post difunden que el equipo publicó sus hallazgos en un estudio el 12 de mayo, en la revista Microbioma.
Qué se sabe de esas bacterias
Durante la misión Phoenix:
- se secuenciaron los genomas de 215 aislados bacterianos y, basándose en los índices genómicos generales, se reconocieron 53 cepas pertenecientes a 26 especies nuevas, se lee en Microbioma.
La mayoría “presentaba al menos algunas características que los hacían resistentes a condiciones ambientales adversas, como temperaturas y presiones”.
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Los investigadores detallaron que algunas tenían genes asociados con la reparación del ADN, la desintoxicación de moléculas dañinas y un metabolismo mejorado, e incluso podrían sobrevivir al vacío espacial.
En conclusión: “A pesar de la rigurosa descontaminación y las condiciones ambientales controladas, las salas blancas albergan especies bacterianas únicas que forman biopelículas, resisten diversos factores de estrés y producen valiosos compuestos biotecnológicos”. (I)
