La campaña rusa de 1812 marcó el apogeo, pero a la vez el ocaso de Napoleón. Teniente a los 22 años, emperador a los 34, por cumplir 42 era el amo de la Europa. Merced a sus triunfos militares había impuesto el denominado Sistema Continental, esto es, el bloqueo del comercio de productos ingleses en los países aliados, sometidos por la fuerza de sus armas.