Respirar oxígeno puro durante 90 minutos al día puede ser tan eficaz como la viagra para tratar la impotencia, sin ninguno de los efectos secundarios y con resultados potencialmente más duraderos, según muestra una nueva investigación.

Los hombres que recibieron el tratamiento tuvieron una mejora promedio del 50 por ciento en su disfunción eréctil. Y los efectos de un mes de tratamiento duraron hasta 18 meses en algunos casos.

Según la Asociación Británica de Cirujanos Urológicos, aproximadamente la mitad de los hombres de entre 40 y 70 años experimentan disfunción eréctil, una incapacidad para obtener o mantener una erección.

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Nueve de cada diez hombres con disfunción eréctil tienen al menos una causa física subyacente, como enfermedad cardíaca, diabetes o ciertos medicamentos, incluso para la presión arterial alta y depresión.

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La disfunción eréctil generalmente se trata con medicamentos inhibidores de la fosfodiesterasa-5 (PDE5), incluidos sildenafil (Viagra) y tadalafil (Cialis), que aumentan el flujo sanguíneo al pene.

Pueden ser muy eficaces, pero no son adecuados para todos los hombres, incluidos aquellos que toman medicamentos con nitrato para la angina y aquellos con problemas cardíacos o hepáticos graves.

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Tanto los medicamentos para la disfunción eréctil como los nitratos hacen que los vasos sanguíneos se dilaten, por lo que combinados pueden provocar una caída brusca de la presión arterial, lo que aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

Los posibles efectos secundarios de la PDE5 incluyen indigestión, congestión nasal, dolor de espalda y dolor muscular. Los estudios muestran que un tercio de los hombres no responden a los medicamentos.

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En el nuevo estudio, realizado por urólogos del Hospital de Formación e Investigación Izmir Bozyaka en Turquía, publicado en la revista International Urology and Nephrology, participaron 100 hombres, de estos, un grupo fue tratado con oxígeno; a otro grupo se le administró tadalafilo diariamente durante un mes; y un tercer grupo no recibió tratamiento.

Los hombres del grupo de oxígeno estaban sentados en cámaras hiperbáricas y respiraban oxígeno puro durante 90 minutos al día. El aumento de presión en las cámaras hiperbáricas (2,4 veces mayor que la presión atmosférica) ayuda a que los pulmones y los tejidos absorban más oxígeno de lo normal. El grupo de oxígeno y tadalafilo mostró la misma mejora: alrededor del 50 por ciento.

El oxígeno funcionó independientemente de la edad o de cuánto tiempo habían experimentado los hombres la disfunción eréctil. Los efectos duraron una media de dos meses. Esto contrasta con medicamentos como viagra, que se usan según demanda y sus efectos duran hasta cuatro horas (o 36 horas con tadalafilo) y tienen efectos secundarios que duran más.

No está claro cómo la oxigenoterapia hiperbárica ayuda a la disfunción eréctil. Una teoría es que el oxígeno adicional estimula el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, lo que suministra más sangre al pene. Otra es que podría provocar un aumento del óxido nítrico, que relaja los vasos sanguíneos y permite que fluya más sangre hacia el tejido del pene.

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El profesor Raj Persad, urólogo consultor de Bristol Urology, describió el estudio como “una base para futuras investigaciones”. ‘En la diabetes y otras afecciones, el suministro de sangre a los tejidos delicados puede verse afectado, lo que reduce el suministro de oxígeno. Esto se puede mejorar temporalmente respirando oxígeno hiperbárico.’ (I)