La novela Jonatás y Manuela, de la autoría de la escritora esmeraldeña Luz Argentina Chiriboga, cumple 30 años de publicada. Con ocasión de este aniversario la he leído. Es un libro que se nutre de la historia. Narra la oprobiosa diáspora africana hacia América en condiciones de esclavitud. La trama transcurre entre finales del siglo XVIII y las primeras décadas del siglo XIX, cuando surgen los aires independentistas y se crean las repúblicas latinoamericanas.

Poeta, narradora y ensayista, Luz Argentina Chiriboga es dueña de una producción literaria multifacética. Nacida en Esmeraldas en 1940, tiene en la actualidad 84 años y está radicada en Quito. Bajo la piel de los tambores se titula su primera novela, que publicó en 1991, a la que le siguieron otras, pero quizá su obra más conocida es Jonatás y Manuela, editada en 1994.

Noticias relacionadas
Un mes para recordar a las mujeres pioneras en Ecuador

En esta obra la autora ubica a tres generaciones de mujeres esclavas, de las que veremos sus sufrimientos y sus luchas. Ellas son Ba-Lunda y su hija Nasakó, quienes son capturadas en África por esclavistas, traídas a América y vendidas. No solo pierden su territorio y su libertad, sino también sus cuerpos, que se convierten en mercancías. Son despojadas incluso de sus nombres. En América las rebautizan como Rosa y Juana. En este continente nace Nasakó Zansi, hija de Nasakó y nieta de Ba-Lunda, niña que es comprada por el padre de Manuela Sáenz para que sea esclava de su hija.

Nasakó Zansi es renombrada como Jonatás y en la novela la vemos crecer y erigirse confidente de Manuela Sáenz y colaboradora en los afanes independentistas. En este libro hay una reivindicación de lo afro y especialmente de la mujer afro. El título nos advierte de la postura de la autora: la novela podría haberse llamado Manuela y Jonatás. Pero Luz Argentina Chiriboga pone su mirada en la subalterna y en la historia de sus antepasados.

La novela Jonatás y Manuela, a decir del crítico norteamericano Michael Handelsman, tiene una perspectiva afrocéntrica y, según su criterio, este es uno de los mayores aciertos de la escritora. (O)