La expansión minera en el país ha crecido a una velocidad vertiginosa, según datos recogidos por la iniciativa MapBiomas, que usa imágenes satelitales para determinar usos de suelo amazónico y pérdida de superficie de agua, entre otros aspectos ambientales. EcoCiencia, fundación ecuatoriana, es la organización responsable del proyecto en el país.

El reporte de la organización, además de detallar la expansión de los proyectos mineros, también resalta la relación directa entre el auge de la minería y la deforestación en la Amazonía: la superficie minera en zonas previamente boscosas se incrementó en 889 hectáreas (ha) en 2021, un crecimiento del 46 % con respecto al 2020. Zamora Chinchipe y Sucumbíos son las provincias más afectadas.

Napo es la provincia que presenta el mayor crecimiento en cuanto a número de hectáreas dedicadas a la minería, con 855 ha afectadas entre 2015 y 2021. Esto representa un aumento de 316 %.

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Por su parte, Zamora Chinchipe tiene la mayor extensión de superficie minera, con 5.034 ha en 2021.

Aunque todavía no se compara con otras provincias amazónicas en cuanto a número de hectáreas, Sucumbíos tiene la más grande tasa de crecimiento, con un aumento del 750 %. Este territorio ahora tiene 610 ha destinadas a actividades mineras.

El 46,7 % de la minería detectada en la Amazonía ecuatoriana se desarrolla en tierras indígenas. En específico, seis territorios de la nacionalidad shuar concentran el 61 % de la minería realizada en perímetros indígenas de la Amazonía ecuatoriana.

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Dos territorios, que comprenden 1.042 ha, son los que más extensión abarcan: son Tundayme y el llamado Área del Proyecto de Desarrollo C’. Ambos pertenecen al proyecto minero Cóndor Mirador.

Expansión minera en Tundayme y el 'Área de Proyecto de Desarrollo C' entre 2016 (izquierda) y agosto de 2023 (derecha). Foto: Elaboración: EcoCiencia

Les sigue la reserva Shuar Kenkium, con 432 ha. En áreas como Wampiashu, Arutam-PSHA, Pacchus, Churuwia-PSHA, Centro Shuar Shaime y Callamasa, la minería creció con mayor rapidez de 2016 a 2021 que en otros territorios. (I)

Expansión minera en Churuwia entre 2016 (izquierda) y agosto de 2023 (derecha). Foto: Elaboración: EcoCiencia